薫る春・20

薫る春　20

――西関東防犯・第二分室統括・溝口丈彦〔みぞぐち　たけひこ〕――

　業務用の名刺をしげしげと観察してから、紗都は目の前にいる二人の男をもう一度眺めた。
「ガードマンさん、ですか？」
「そうです」
　溝口がきっちり答えた。
　江田のほうは、どこか困ったような顔をしていた。　まだ打ち明けるのは早すぎると思ったのだろう。
　溝口は、きびきびと話を進めた。
「包丁がささってたって、奥さんに報告しましたか？」
「あ、いえ……」
　紗都が困っていると、江田が溝口を脇へ連れていって、小声で説明し始めた。
　二人だけでひそひそやっているので、やることがなくなった紗都は、二人をチラチラ見ながら名刺をバッグにしまい込んだ。
――なに内緒話してるんだろう。　私に聞かれちゃ困るんかな。　江田さん、ほんとは私を信じてないとか――
　そう思いつくと、落ち着かなくなった。　何しろ凶器(？)はきれいさっぱり消えてしまっていて、証拠は全然ないのだから。

　紗都の不安は考え過ぎだったらしい。　やがて溝口は、納得した顔で戻ってきた。
「危険な状況ですね。　実行犯はなかなかずる賢い。　わたしから奥さんに報告して、重点的にかおるさんをガードします。　ですから、さりげなく奥さんを連れてきてもらえませんか？　他のお客さんにはわからないように」
「あーっと」
　紗都はバッグの携帯を覗いた。
　七時四十九分。　もう那賀子夫人は起きているだろう。
「はい、行ってきます。　　ただ……」
「ただ？」
「家に入るのが怖いんで、江田さんに来てもらっても？」
　溝口は軽く笑顔になった。
「どうぞ。　やっぱり若いヤツのほうがいいですよね」
「あ、いや」
　当惑して、紗都は急いでバッグを持ち上げた。

　渡り廊下から上がろうとしていると、離れの居間から家政婦の杉本が出てきて、二人を見て驚いた。
「まあ、もう外出を？」
「ええと、あの」
　言い訳を考えていなかった紗都がしどろもどろになるのを、江田がうまくカバーした。
「早く起きたから、花壇を見に来たんですって。　俺が少し案内してたんです」
「そうですか。　広くて、いいお庭でしょう？」
　杉本は上機嫌になって、自分のものみたいに自慢した。

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