薫る春・3

薫る春　3

「結婚式？　それとも、お葬式？」
　紗都が尋ねると、長野は詳しく要望を書き込んだ用紙を見て、チェック個所を指でたどった。
「どっちも違う。　ええと、喜寿のお祝いパーティーらしい」
「喜寿って？」
　まだデスクに張り付いていたスタッフの緑谷〔みどりたに〕が口を挟んだ。
「七十七歳のこと。　常識だぞ」
「うちの父さんはまだ五十二だから、そんなずっと年上のお祝いなんてわかりませーん」
「うちの父って言いな。　ちゃんと就職したときにカッコ悪いから」
「はいはーい」
「返事は一回！」
「はいっ」
　四十過ぎの緑谷と紗都が漫才のような掛け合いをしている間に、長野は用紙をもう一度読み返して、傍へやってきた。
「今度は覚えることがいろいろあるから、メモ取っといて」
　さっそく、紗都はシステム手帳を出して身構えた。
「まず名前。　吉崎かおる」
「吉崎……」
　出された用紙を念入りに見ながら、紗都はボールペンで書き写した。
「年は二十四歳。　紗都ちゃんよりちょっと上だな。　そこで質問。　吉崎かおるの干支〔えと〕は何かな？」
　不意に訊かれて、紗都は頭がゴチャッとなった。
「えーと、今年がネズミ年で……」
「ほれほれ、早く」
「えーっと、去年がイノシシ年で……」
「一年ずつさかのぼっていく気かよ」
　緑谷が笑った。
「十二年で一回りなんだから、二十四年だと？」
「ニ回り……あ、そうか。　ネズミかイノシシなんだ」
「夏生まれだそうだから、亥年だ。　覚えといてくれ。　年配の客は生年月日より何の干支に生まれたか気にするんだ」
「ああ、はい」
「出身地は伊豆の下田〔しもだ〕。　近くの名所なんかをチェックしておいてくれ。　依頼主の孫になりきるんだ」
「何時間ぐらいですか？」
　なにげなく尋ねた紗都は、答えを聞いて固まった。
「まる二日間だな」

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薫る春 3

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