愛しき者へ・158

　その158　過去の清算

　その後、二人は目的の駅まで行かず、途中で電車を降りた。
　手をつないで向かった先は、静かな環境にある中規模のホテルだった。

　どちらの家庭も、今は温かい。　帰れば誰かが迎えてくれ、話が弾む。
　それはいいのだが、ただ一つ困るのは、恋人たちがなかなか二人きりになれないことだった。
　季節は夏に近づいていた。　あと一ヶ月もしたら、休みを合わせて海へ行こうと約束している。　そのとき、初めての泊りをしようと暗黙の同意があったが、藍音は今夜、強い結びつきを早めようと決心していた。
　もっと前にそうなってもおかしくない、というか、それが普通だろう。　でも二人はどっちも照れくさがり屋で、ここまで踏み切れなかった。

　仕事柄、加藤は宿泊施設に詳しかった。　少なくとも、調査したことのある地域では。　だから、選んだのはなかなか行き届いた上質なホテルだった。
　すっきりした部屋に入って、フカフカのベッドが目に入ると、心臓が跳ね上がると同時に、嬉しさと恥ずかしさが同時に襲ってきた。
　だから、お先にどうぞ、と加藤をバスルームに押し込んだ後、窓から夜景を眺めて気持ちをゆったりさせようとした。
　ほのぼのと始まった交際だった。　ここまで来るのにあれほど苦労することになると、誰が思っただろう。

　交際といえば、加藤と再会を果たした後、山路から一度だけ電話があった。　藍音からパタッと連絡が途絶えたので、気になってかけてきたらしい。
　白けた気持ちを押さえて、藍音は普通に応じた。　すると山路は安心したのか、計画を実行すべく、勢い込んで話し出した。
「あ、藍音ちゃん元気？　仕事どう？」
「疲れる。　少しずつ慣れてきたけど」
「そういうときは気分転換したほうがいいよ。　今度の土曜にモトクロスの大会があって、友達が出てるんで、一緒に見に行かない？　迫力で、かっこいいんだ」
「あーっと、ちょっと無理だと思う」
「無理って？　予定あるの？」
　意外そうな口ぶりに、藍音はカチンと来た。　もてないと思い込んでいるらしい。
「予定っていうんじゃなくて、彼が許してくれないと思う」
　一瞬、間が空いた。　それから、気の抜けた声が訊いた。
「彼？」
「そう。　この間、正式に婚約したの」
　無意識に言葉が弾んだ。
　また僅かな沈黙があり、その後、山路は予想外の行動を取った。
　いきなり電話を切ったのだ。
　カモにならないなら、もう用はない、という露骨な態度に、藍音は呆れた。

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