愛しき者へ・154

　その154　最後に報告

　加藤が藍音に送られてマンションから出てきたとき、時刻はもう真夜中を回っていた。
　二人はマンションのエントランスで、短く立ち話をした。
「明日電話する」
「わかった」
「何時ごろがいい？」
「そうね、昼休みがいいかな」
「できるだけその時間にするよ」
「忙しい？」
「新しい事件を担当してるから。　今日も呼び出しがないか、さっきからはらはらしてたんだ」
「今夜はなくてよかった」
「その通り」
　二人は軽く肩をぶつけ合わせ、それから抱き合ってキスした。
「おやすみ～」
「眠れるかな。　なんか興奮しちゃって」
「おれも。　戻ったら祝い酒だ。　親父が起きてたら一緒に」
　もう一度唇を合わせて、加藤は車に乗り込んだ。　窓から振られる手に振り返しながら、藍音は心の底から思った。
　思い切って会いに行って、本当によかった！

　その夜、藍音は幸せに包まれてベッドに入った。
　娘が恋人を送りに出た間に、母は実家にいる父に電話していて、藍音が部屋に戻ると、立って携帯を持ったまま手招きした。
「来て。　お父さんが声聞きたいって」
　藍音は小走りに行き、電話を受け取った。
「お父さん？」
「婚約したのか？」
「そう」
「早いなあ。　まだ二十二だろう？」
　なんとなく残念そうな口調だった。　父にはまだ子供に見えるのだろうと、藍音は思った。
「警察関係者だって？　もうちょっと時間を置いたほうがいいんじゃないか？」
　父は懐疑的だった。
「どん底のときに優しくされると、好きになったと思い込むことがある。　ほら、重病患者が医者や看護師に惚れたりするだろ？」
「ちがうの」
　藍音は父の勘違いを解こうと懸命になった。
「事件の前から知ってたの。　デートしようって話になってた」
　父は唖然として、言葉を失った。

　しばらく話した後、父もようやく納得してくれた。
　父は何よりも、相手の男が金目当てでないという点に胸を撫でおろしていた。
「最近は自尊心失くしちゃって、逆玉だ～なんて喜ぶヤツが増えたからな」
「彼はそんな人じゃない」
　そうだったら、こんなに長く私を放っておいたはずがないもの──そのせいで、ほんとに寂しくてたまらなかったんだから、と、藍音は心の中で呟いた。

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