愛しき者へ・137

　その137　突然の願い

　卒業式の二日後から、藍音は実質上、税理事務所の一員になった。
　その前に、これまでバイトを続けていた店々へ別れの挨拶をしに行くと、どこも藍音が辞めるのを惜しんだ。　薬局の主人のように、就職祝いを兼ねて餞別〔せんべつ〕をくれる人もいた。

　三月の後半と、正式な入社式を終えた四月は、無我夢中で過ぎた。　勤務先の近くに住まいを移してよかったと、心から思った時期だった。　家までバスで十分、電車だと一駅。　自転車でも通える距離で、通勤疲れはほとんどないと言ってよかった。
　その分、職場での緊張を家まで持ち込むことがあったが、陽気なトビーの相手をしていると、いつの間にか薄れた。

　五月に入ると、がんばり続けた反動が来た。　新しい環境の疲れが出る、いわゆる五月病の時期だ。
　毎日が進歩せず、同じことの繰り返しに思えてきた木曜日の夕方、退社した藍音は、心の底でずっと変わらず脈打っていた願いに、ふっと取りつかれた。
　晶に会いたい！
　そう思った瞬間、藍音はいつもと違うバスに乗り、もと住んでいた府中市に向かった。

　バスから電車に乗り継いで、懐かしい駅に降りたとき、すでに日は落ちて、街は様々な色の照明に覆われていた。
　ここへ戻ってみたところで、加藤の住所はわからない。　むしろ職場のＭ署に行ったほうが近道かもしれないのに、藍音はこっちに来てしまった。
　今日は、前に見つけた三丁目と四丁目の加藤宅を回る決意だった。　今は用心のため、表札に苗字だけか代表の男性名だけを書く場合が多い。　だから前に探したときも、どの家か断定できなかった。　おまけに、暗くなってから赤の他人の家を訪ねるのは礼儀に欠ける。
　それでも藍音は、三丁目行きのバスに向かった。　道を巡り歩いていれば、彼に逢えるような気がする。　そう夢中で思い込んだのは、美しく晴れた五月の夕べに、突然迷う魂に取り付いた夢魔のしわざだったのだろうか。

　七時前だというのに、住宅街は静かで、人通りがほとんどなかった。　たまに灯りをつけた自転車がすれ違うくらいだ。　街灯に照らされた道を進む藍音のローヒールの音が、透過アスファルトに当たってコツコツと小さく響いた。
　前に探し当てた『加藤』宅の場所は、すべて覚えていた。　迷わず角を曲がり曲がって歩いていくと、車のライトが背後から当たり、藍音の影を前に長く伸ばした。

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