愛しき者へ・136

　その136　話し合って

　そこで初めて敦彦〔あつひこ〕は、藍音の実の父が誰かを知らされた。
　その男性が殺害されたため、第一相続人の藍音が巻き込まれて、どんなにひどい思いをしたかということも。
　敦彦は黙って聞いていた。　藍音と寿美が、交互にぽつぽつと説明し終わった後でも、しばらく無言だった。
　話の内容にようやく納得してから、彼は固い声で呟いた。
「そういえば、東京のどこかで元社長が殺されたっていうニュースを見た気がするな」
　それから敦彦は、目を伏せている藍音をじっと見つめた。
「ひでーなぁ。　二十一、二の女の子が大の男を殴れると、本気で思ったのか～？」
「動機のある人が、他に見つからなかったからでしょう。　最初のうちは」
　寿美が辛そうに答えた。　その横顔に目をやって、敦彦はいっそう強ばった声で尋ねた。
「動機って遺産だろ？　二人とも受け取ったのか？」
「私にはない！」
　寿美が気色ばんで答えるのと同時に、藍音も母の後押しをした。
「お母さん一銭も受け取らなかったの。　私の養育費も断ったし。　嘘だと思うんならアパートの人たちに聞いてみて。　私のバイト先にも」
　敦彦の表情から緊張と怒りが消えていった。
「そうか……　今まで十四年もアパート住まいだったもんな。　じゃ、このマンションは……」
「藍音の名義」
　母がぶすっと言った。

　食後にライトビアとノンアルコール飲料を飲み交わしているうちに、わだかまりは消えた。　敦彦は遺産についてそれ以上聞かず、藍音が税理士事務所に就職したことを喜んだ。
「いいぞ、未来の税理士さんか。　まだ早いけど、将来退職するとき相談に乗ってもらうかな」
「そのときまでに一人前になれるよう頑張ります」
　二人が笑いながらコップを打ち合わせるのを、寿美がくつろいだ様子で見守った。
　

　四時になって、敦彦は腰を上げた。　卒業式で撮った写真は、自分でプリントして後で渡すと、彼は約束した。
　寿美が玄関まで送っていき、二人はそこで少しの間立ち話をしていた。　リビングを片付けながら、藍音は予感した。　母はそのうち、このマンションを出ていくかもしれない。　こんなに長く父が離婚も再婚もしなかったのは、母に勝る相手が見つからなかったかららしいのだ。　久しぶりの妻を眺める敦彦の目は、どこか眩しげで熱を持っていた。

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