愛しき者へ・089

　その89　謎の黒い影

　立派な金庫が二つもあるのに、その上ちょっとした納戸ぐらいある隠し部屋まで……。
　渡部さんは、秘密にしたい何かを山のように持っていた──藍音はざわめく不安を感じた。
　大きな企業の最高幹部なら、表に出せない事情がいろいろあっただろう。　それがもし、犯罪につながるものだったら。
　まさか黒社会と関係ないよね。
　心配で心臓が締めつけられた。　藍音は素早く考えを巡らせて、自分を安心させようとした。
　渡部さんは社長を引退してから、ずいぶん経っている。　会社関係で誰かに消されるなら、辞めてすぐ後のはずだ。
　じゃ、いったい何なの？　渡部さんは何を怖がっていたの？

　長く悩んでいたようだが、実は数秒もかからなかった。
　それでも加藤には無言の時間が長かったらしい。　藍音を気づかって早口になった。
「どうした？　なんか思いついた？」
「いえ……ただね、渡部さんは会社の最高責任者だったわけだから、会社を守るためにいろいろあったんじゃないかと」
「言えてる」
　加藤はフンッと鼻息を漏らした。
「藍音の思ってるとおりだよ。　今ごろになって本部は迷い出して、そっちへ方針転換しようとしてるんだ。　藍音が犯人だと決め付けすぎたんだな」
「ほんとにそうだといいんだけど」
　藍音はまだ安心できなかった。　捜査対象が広がったというだけで、彼女への疑惑そのものは晴れていない。　有罪だという証拠はないが、無罪と言い切れる確実なアリバイも、又ないのだから。
　灰色か～。　いやな気持ちだった。

　加藤は不機嫌そうに話し続けていた。
「だからもっと早くに周辺捜査にかかってりゃよかったんだ。　ずいぶん出遅れたよ」
「長く社長をしてたんでしょう？」
「十五年半」
「わあ……」
　十年一昔というから、その１．５倍の月日にどれだけ沢山のことがあったか。　藍音は思わず警察に同情してしまった。
「渡部さんは凄い切れ者だったらしいよ。　四十台前半という若さで抜擢されて、傾きかけていた会社を立て直して、あそこまで大きくしたんだって」
　加藤の誉め言葉を聞いて、藍音はうっすら誇らしさを味わった。　産みの父という実感が、次第に意識に染み込んできたためかもしれない。

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