愛しき者へ・079

　その79　余計な世話

　藍音は言葉もなく母を見つめた。
　まじまじと凝視されて、寿美はいっそう居心地が悪そうになった。
「受け取ったって言い方、悪かった。　あんたの名義で預金されてるの。　正確には。
　つまり渡部が高い贈与税払って、勝手にやったわけ」
「お母さんの口座には？」
「入ってないわよ～」
　寿美は怖いほど真剣に言い返した。
「断固断ったの。　もらう理由がない。　私が欲しくてたまらなかったのは子供。　お金じゃないの。　本音を言うと、慰謝料どころじゃなくて感謝料を払いたいぐらいよ」
「私、けっこう頑固だったじゃない？」
「うん」
「喧嘩だって凄いときあったし」
「うん」
「そんな子でもよかった？　粗大ゴミに出したいって思ったこともあったでしょ？」
　とうとう寿美は笑い出した。
「ごくたまにね。　でも反抗期はあって当然だと思ってたから。　ないとかえって大人になって冷たくなるらしいよ」
「そうなの？」
「そうらしい。　ともかく、慰謝料なんて要らないと言ったら、その分もあんたのほうに入れちゃったの。　困ったときに私が使うと思ったみたいで」
　藍音は大きく息をした。
「でも使わなかった。　凄いね」
「そう？」
　寿美は真面目に驚いた。
「そうじゃない？　よく聞くよ。　親が子供のお年玉を使い込んじゃうって」
「お年玉って……　ケタが違うでしょう」
　それから寿美は、淡く微笑んだ。
「あんたに大変なことが起きたら、たとえば交通事故に巻き込まれるとか、そんなことになったら使ったかもしれない。　でも幸い、藍音は丈夫で、大きな怪我ひとつしなかったから」

　そう言った後、寿美は食卓から立ち上がり、貴重品を入れている手提げ金庫を出してきた。
「あんたが就職して、そう、好きな人を見つけて一緒になるときに、打ち明けて渡そうと決めていたの。
　順番は逆になったけど、白状しちゃったから、早めに肩の荷を下ろすわ」
　それは、箱の一番奥に、無骨な事務用封筒に収まって入っていた。
　そのまま渡されて、藍音は戸惑った。
「これ……」
「開けて確かめないと駄目よ。　自分のものなんだから」
　妙に気が重かった。　ずしっとした封筒を持つと、なんだか胸がどきどきしてきた。
　いっそ思い切って、一気にテーブルの上に中身を落とした。　立派な印鑑が三個、通帳が五冊も入っている上に、何かの証書もあった。
　まずその証書を広げてみて、藍音は呻いた。
「やだ、生命保険じゃない」

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