愛しき者へ・070

　その70　厳しい調べ

　栗田はそこで、がらりと態度を変えた。　目が鋭くなり、なんとなく肉食獣の雰囲気をただよわせ始めた。
「じゃ、こういうことか。　ヘルパーが来る時間帯、玄関が開いているのはわかっていた。　だからその前か途中に、そっと玄関から入って、広い家のどこかに身を隠していた。　被害者は体が弱く、そんなに動けないから、隠れるのは簡単だ」
　やめてよ──結果から経過を作り上げる捜査官たちに、藍音は疲れ果てた。
「そして、風呂の介護を受け、夕食を取って寝ようとする被害者を客間に呼び出し、持参した凶器を隠し持って、隙を突いて一撃で殺した」
「ありえない」
　その言葉は、無意識に口から飛び出した。　心底うんざりしていたから、軽蔑の響きを隠しきれなかった。
　栗田がむっとなったのが伝わってきた。
「大ありだよ、お嬢さん。　大金のためなら、人は何だってするんだ」

　遺されることさえ知らなかった遺産なのに？

　栗田の声は皮肉を帯びて続いた。
「税理士になるんだろう？　計算は得意だ。　なあ？　母親と相談してやったのか？　ちょうど外国旅行中なんて、アリバイ作りにぴったりだよな」
　藍音は息を吸って、怒りを押さえた。　相手は興奮させて失言を待っているはずだ。　その手に乗っちゃいけない。　ささいな言葉尻でも捕らえられて、都合よく解釈される。
「私の父は九州にいます。　お父さんが父親だと、普通に思ってました。　今でもそうとしか考えられない」
　まっすぐに目を見て答える娘を、栗田は苛立ちをにじませた視線で見返した。

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「まだ昼まで時間ありますよね」
　運転席から加藤が声をかけた。　気温が上がってきたため、ハンカチを出して軽く額をぬぐっていた暑がりの元宮は、眠そうな目を横の後輩に向けた。
「で？」
「コロシの現場へ行きません？」
　元宮は、おや、というように目を細めた。
「最初に入ったの、おまえだろ？」
「ええ」
　加藤は低い声で認めた。
「でもあのときは、現場保持に手一杯で、何をどう探せばいいかわからなかったですから」
「今なら何か目当てがあるのか？」
「ええ、ちょっと」
　ハンカチをしまうと、元宮は軽く手を振った。
「いいよ、行こう」

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