愛しき者へ・067

　その67　確証がない

「今日の調べは栗田さんが担当するんだってよ」
　早めに出署した加藤に、警察学校同期の森が耳打ちしてきた。
　加藤は頬が痙攣しそうになって、下を向いた。　栗田といえば、きつい性格で有名だ。　のらりくらりの山村とは対照的な人物を使って、藍音を揺さぶろうというのだろう。
　辛い思いを押さえながら、加藤はできるだけ軽い口調で、まだ詳しく知らされていない捜査情報があるか、森に確かめてみた。
「なあ、自供はともかく、なんで逮捕に踏み切らないんだ？」
　森は眉をひょいと上げ、少し考えた。
「物証が足りないんじゃねーの？　髪の毛だけじゃ、いつ来たかわからない。　もっと前に訪ねてきたときに、落ちたかもしれないだろ？」
「指紋は出なかったって？」
「ああ。　全部きれいに拭かれてて、玄関ノブなんかツルツル。　最後に来たヘルパーさんのしかついてなかったらしい」
「ガイシャの指紋さえ無しか」
「そういうこと」
「ホシがガイシャに触れた形跡は？　死んでるかどうか確かめるだろう、ふつう？」
　社交的で事情通の森は、その質問にも答えてくれた。
「服装に乱れはなかったらしいし、体に痕はない。　持ち物にも触ってない。
　動かなくなったから、死んだと判断したんじゃないか？　家ん中を拭きまくってから戻ってきて、確認したとか」
「じっくり時間かけたんだな。　夜には誰も来ないのを知ってたってことか」
　たぶん計画的だ。　カッとなって犯した犯罪じゃない。
　恨みか、物取り。　加藤は犯人の動機がその二つのうちの一つだと感じた。

　その後、珍しく朝に捜査会議があって、森の情報は裏付けられた。
　加藤は元宮と共に、改めてヘルパーの三国弓恵に会いに行って、藍音の姿を見かけたことがないか確かめることになった。
　森と相棒は、藍音の日常生活を詳しく探る任務についた。　加藤の心の奥に、不安がうごめいた。　藍音とは早朝に会っていたため、交際を誰にも見られていないと信じているが、もしかすると駅前の料理店で、知人に目撃されていた可能性がある。

　加藤が署を出ていくとき、藍音が入り口から歩いて入っていく後姿が、ちらりと見えた。　出頭を要請されたのだ。
　どうしても目が離せなくて見つめていると、隣で車のドアを開けながら、元宮がぽつりと言った。
「感じのいい子だよな。　正直言って、あの子じゃないといいと思うよ」

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