愛しき者へ・055

　その55　見覚えあり

　初めは混乱していて、相手の質問の意図がよくわからなかった。
　だが、ここまで話が詰まってくると、藍音にも前に座った穏やかな顔立ちの刑事が何を言いたいのか、じわじわとわかってきた。
　被害者は会社の重役だった。　良い家柄の高学歴で、絵に描いたような上層階級。　その男性が、藍音の写真を持っていて、遺産を遺そうとしていた。
──だからこの人達、私が被害者の子供だと思ってるんだ──

　嘘でしょう？
　藍音は途方にくれた。
　がんばり屋の母。　懸命に働き、ひとりで立派に娘を育て上げ、慈しんでくれた母。
　心から尊敬していた。　就職して初めて貰う給料は、すべて感謝を込めて母に渡そうと決めていた。
　その母が、もしかしたら離婚の原因を作ったっていうの……？
　私はお父さんの娘じゃないの？

「お母さんに電話しなきゃ」
　質問が途切れたところで、不意に藍音が低く口走った。
　山村はちょっと驚いて目を上げた。
「電話？」
　聞き返された声で、藍音は我に返った。
「いえ……いいです」
　自分の携帯がないと何もできない。　母に訊きたいことだらけなのに、グアムのホテルの番号なんか、わかるわけがない。
　藍音は手をもぎ取られたような気がした。

　彼女が初めて動揺したと見て、山村はもう一歩、先に進めることにした。
「ねえ、被害者の渡部さんを知らないというのは、嘘でしょう？」
　藍音はテーブルの上に手を置いた。　複雑な怒りで腹の奥が震え出しそうだったが、手は自分でも驚くほどしっかりと落ち着いていた。
「知りません」
　そう言い切ってから目を合わせると、山村のほうが困ったように瞬きした。
「じゃ、これ見て。　どこかで会ってないかな？」
　咎めるような言い方ではなかった。　むしろ優しく聞こえて、藍音はつい、彼の差し出した写真に視線をやった。

　最初に見たときは、違うと思った。
　だが、視線を外す前に額のホクロに気づいて、反射的に掴んでじっくりと観察した。

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