愛しき者へ・038

　その38　未来を思う

　金曜日、藍音は地元の薬品ショップで、表に並べた販売台から、当店最大売れ筋のダイエット・セットを売る仕事をしていた。
　スタイルがよくて笑顔の温かい娘が売り子だと、評判のいいダイエット食品がいっそう効果的に見える。　飲むだけで必要なミネラルやビタミンが採れ、食欲も押さえられるというレトルト食品は、連休中にもかかわらず飛ぶように売れた。
　この製品は確かに効く。　それに何よりも、効き目が表れるのが早い。　藍音は太る体質ではないので使ったことはなかったが、いい物を売っている自信があって、それが自然に態度に出ていた。
　露出度の増す夏休みまでに『人魚のしなやかな体型を手に入れよう』、というキャッチフレーズもよかったのか、普段の一割引という値ごろ感からか、十時から始めてなかなか客足が途絶えず、十二時半までほぼ立ちっぱなしで働いた。

　昼は、気さくな店主夫妻に招かれて、店の二階のリビングで食事をごちそうになった。
　夫妻の一人娘は藍音の大学の卒業生で、結婚して名古屋に住んでいる。　そうしょっちゅうは会えないため、二人は真面目な藍音を娘の代理みたいな形で可愛がっていて、バイトというより準店員として、よく仕事をくれた。
　店を閉めて薬剤師の白衣を脱ぎ、スパゲティ・ボンゴレに具たっぷり野菜スープを添えて出してから、奥さんの加代子〔かよこ〕は椅子に着いた。
「今日は初めから半日営業の予定にしてたの。　午後から二人で娘の家へ迎えに行くのよ。　あの子いまお腹が大きくて、もうそろそろだから、こっちで預かるの」
　初めての孫誕生に、わくわくしている気持ちが伝わってきた。　藍音は微笑んで、気もそぞろな夫妻を祝福した。
「すてきですね～」
「無事生まれることだけを考えてるんだよ、今は」
　もうじきおじいちゃんになる夫の隆正〔たかまさ〕が言った。　彼は大柄で頼りになる五十代の男性で、包装資材会社の部長をしていた。
「車で行くんだ。　幸い由岐美〔ゆきみ〕は車に酔わないんで」
「いいなぁ、お嬢さんも赤ちゃんも」
　藍音は素直にうらやましがった。
「私には母親しかいないから。　ご両親がそろって来てくれるなんて、夢だわ」
「でもあなたが赤ちゃん産むとき、きっとお母さんは大喜びして世話してくれるわよ」
　赤ちゃん……
　それって晶の子ってことだよね。
　藍音は口を開いて、また閉じた。
　無意識に顔がほてっていたらしく、夫妻はほとんど同時に笑い出した。
「うわ、藍音ちゃん純情なんだ。　真っ赤になってる」
「ほんとほんと」
「今どき貴重だよ」
「そんな～ ……」
　悪気のないからかいに、藍音はいっそう顔を赤らめた。

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