愛しき者へ・028

　その28　彼から連絡

　連休中でも、火曜日と水曜日は普通に平日だった。
　ぶっ続けで休んでいる人もいるだろうが、藍音の大学はちゃんと授業を行なったし、彼女もきちんと出かけた。
　火曜の朝は加藤に会えなかった上、珍しく電話もなかった。　それが不安になるほど、藍音の気持ちは彼にかたむいていた。　かたむきすぎて、ドドッと彼の腕に落ちていきそうだ。　いつものちょっと冷めた感覚はどこかに消えた。
　今度会ったときに、彼の写真を撮ろう。
　特に笑顔のを。
　温かく笑いかけてくる彼の顔を見ていたい。　自信を持ちたい。　彼が私だけのものだと。
　藍音は無愛想ではないが、どちらかというと人見知りで、気安く人に甘えることができない性質だ。　だから、どうしても肩に力が入って、昨日からメールを三度も入力しかけては中止していた。
　せっかくメアド教えてもらったのに、これじゃどうしようもない──自己嫌悪に陥りかけたとき、ようやく気づいた。　結果を恐れている自分に。
　愛情を込めたいが、なれなれしくしすぎてはいけない。　うるさくしたら嫌われるかも。　だけど何も連絡しなかったら冷たいと思われちゃうし……。
　これほど本気の恋をするとは想像もしなかった。　だからすべてが夢のようで落ち着かず、幸せの綱渡りをしている危なっかしさがいつも心にあった。

　そんな彼女の気持ちが風に乗って伝わったかのように、その火曜の夜、加藤からのメールが先に届いた。
『悪い、また仕事で帰れない！　しばらく会えないと思う。　俺たち始まったばかりなのに。
　俺から気持ち離れるなよ～。　焦るよ。　本当に仕事なのに。　毎晩、一言でいいからメールくれたら落ち着ける。　頼む！

ノルマのドレイ』

　二度文面を読み返した後、藍音は電話を胸の心臓がある辺りに押し当てた。
　これまでそんな芝居がかったことをしたことがないので、自分で驚いた。　ほとんど無意識にしてしまったのだ。
　彼の声が聞きたかった。　だが、突然の予定変更で過酷な仕事がのしかかってきたらしい加藤に、負担はかけたくない。
　胸を高鳴らせながら、すぐ短い文にとりかかった。
『土鈴さんお疲れ様です。　仕事じゃないなんて疑わないヨ～。　でも寂しい。　元気しててくださいね。　そして私にもメールください。　どんな短いのでもいいから』

　送信し終わった後で思った。
　わお、私の初めてのラブレターだ……！

　水曜は珍しくバイトがなかったので、藍音は母と約束したサーモン丼を二つ買って、早めに家へ戻った。　母ははじめての海外旅行の準備でいろいろと忙しく、落ち着いて夕食のことなど考えられない状態だった。
　階段を上って玄関の鍵を取り出している間も、中から吠え声が聞こえた。　トビーは母と藍音の足音を確実に覚えていて、待ちかねていた。

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