愛しき者へ・025

　その25　幸せ感の中

　その日初めて、藍音はトビーとの散歩でどこを回ったか覚えていなかった。
　ただ犬に導かれるまま機械的に歩き、自動的に後始末したが、頭と心は完全に、さっき起こったことに占領されていた。
　不思議な気持ちだった。　両手を思いっきり伸ばして回りつづけたいのか、それとも家へ飛んで帰って部屋の隅に丸まり、目を閉じてお気に入りのクッションを抱きしめて、彼の感触の残り香にひたっていたいのか。
　きっとその両方なんだ、と藍音は気づいた。　矛盾した衝動が渦になって、幸福感がどんどんふくらんでゆく。　願っていたことが次々と現実になって、怖いぐらいだった。

　散歩を終えて家に帰っても、藍音の微熱はなかなか引かなかった。　母はその放心状態にすぐ気づいたようだが、何も言わないでそっとしておいてくれた。　娘の表情から明るいオーラが感じられたからだろう。
　その日もしっかりバイトが入っていた。　ゴールデンウィーク中は割増料金になるので、藍音はひとまず気持ちを引き締めてスーパーに向かった。　そして、夕方までがんばってミスなく務めた。

　駅からの帰り道、美しい夕日の下を歩きながら、藍音は一度ならず二度まで、携帯を取り出して加藤にかけようとした。
　思いとどまったのは、仕事中で迷惑をかけてはいけないと自分に言い聞かせたためだ。　メールを送ろうかとも思ったが、どう書いたらいいかわからず、情緒的な文章を作るのが苦手なためにためらってしまった。　子供のときから国語より算数のほうが得意だったのだ。
　ああ、声が聞きたいな。
　心からそう思ったものの、藍音は諦めて、相手がかけてくるのを待つことにした。
　きっとかかってくるという予感がした。

　その辛抱は、夜に入ってから報いられた。
　予感が当たり、夕食を母と済ませた八時過ぎに、加藤から連絡があった。　予期したような嬉しい内容ではなかったが。
「ゆっくり話したかったんだけど、ごめん、まだ仕事なんだ」
「忙しいね～」
　思わずつまらなそうな声が出て、藍音は慌てて続けた。
「仕事いっぱいあるのは、頼られてる証拠なんでしょうけど」
「うーん、そんなことは」
　言いあぐねた後、加藤は声を潜めた。
「明日も忙しくなるかもしれない。　だからその前に、声聞きたかったんだ」
　私も。
　藍音は携帯を強く握りしめた。
「明後日は走れる？」
「たぶん……。　いや、まだわからない」
「できたら会いたい」
「おれも」
　加藤の声が、たまらず大きくなった。

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