愛しき者へ・019

　その19　休みの相談

　バイトを終えた正午過ぎ、藍音がＣ市にある経済学科と法科の校舎へ向かって、駅から歩いていると、バッグに入れた携帯がメロディーを奏でた。
　藍音の胸が、ほかっと熱くなった｡　それは朝食の後、加藤専用にセットした曲だった。
　うぅー、初めて！
　会って話すときよりずっとどきどきしながら、藍音は急いで電話に出た。　つながったとたんに、きびきびした声が聞こえた。
「ああ、藍音くん？」

　藍音……くん？
　思わず藍音は吹き出してしまった。
　向こうはきょとんとした。
「え？　なに笑ってるの？」
「だって、コミックに出てくる社長さんみたい。　藍音くんって、部下か秘書ですかーっていう感じ」
「そうか」
　相手は決まり悪そうに声を落とした。
「いや～、呼び捨ては失礼だし、さん付けだと他人っぽいし、つい学校時代のノリで」
　なんて真面目な。　にやつきながら訊いてしまった。
「学校時代の彼女のノリ？」
「あんときは……」
　声がいっそうぼやけた。
「呼び捨てだった」
「じゃ、そうしよ」
「おっ」
　彼は息を呑んだ。
「いいの？」
「あなたならね」
「やった！」
　低く呟いている。　電話の向こうで小さくガッツポーズをしているのが見えるようだった。
　お返しのつもりか、すぐに提案があった。
「おれのことも名前で」
　喜んで応じようとして、まだ聞いていないのに気づいた。
「加藤、何さん？」
「あ、そうか。　言ってなかったな。　あきらって名前」
「あきら」
「そう」
「明るいっていう字？」
「いや、水晶の晶って書く」
　きれいな字だ、と、藍音は思った。

　加藤がかけてきた訳は、間近に迫ったゴールデンウィークについてだった。
「出張のあと、休み取ったろう？　そしたら連休に出てこいって言うんだよ。　ひどすぎる」
　その大部分を、割のいいバイトに当てるつもりだった藍音は、密かにホッとした。　彼も仕事だと思えば、会えないつまらなさを我慢できる。
「その代休、後で取れるんでしょう？」
「まあ、いくらかは。　でも気分が乗らない」
　そう言って、彼は短い溜息をついた。

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