愛しき者へ・012

　その12　話が合って

　加藤は、聞き上手だった。
　そのことに、藍音は少し驚いた。　てきぱきしていて自己主張が強そうなのに、実際に話すとそうではなかったからだ。
　サッカーが好きだが特にひいきのチームはないと、彼は言った。
「入れ込んで熱くなっちゃうと面倒だから」
「野球は？」
「たまに見るぐらいだな。　君は？　スポーツ見るとしたら、何？」
　勉強とバイトに忙しくて、長いスポーツ中継を見る時間がない。　それでも藍音は考えてみた。
「マラソンかな。　大学駅伝とか」
　駅伝中継は、正月など皆がくつろぐときに多いし、延々とやっているようでいて、つけっ放しでたまに目を向けても経過がわかりやすいので、気楽に見られた。
　加藤は嬉しそうになった。
「走るの見るの好き？　いいよね、運動の原点だ。　他には？」
「体操やトランポリンも好きかな。　全身をフルに使う感じが」
「体操って、あれよくできるよな～。　四分の三回転とかって、空中でどこ見てるんだと思う」
「それだとスノボーもすごい。　チューブから飛び出て何回転もするでしょ？　あれってはらはらする」
「ダブダブのズボンで、よく足引っかからないよな」
　藍音は中学まで陸上の選手だったので、スポーツには興味があった。　加藤がうまく合わせてくれて話が弾み、食欲も進んだ。

　彼が、藍音の私生活に立ち入ろうとしないのも、気持ちが落ち着く原因だった。　女二人で暮らしていると、用心深くなる。　まだ知り合って間もない男性に、最初から根掘り葉掘り訊かれたくなかった。
　たとえ、好意を持ちはじめている相手でも。

　彼も、自分のことをほとんど語らなかった。　ただ、楽しい食事に満足して店を出て、二人してバスに乗ろうとしているとき、何かのきっかけで口にした。
「うん、汚職でつぶれたりする会社はあるけどね、うちは大丈夫なんだ。　公務員だから」
　堅実だ。
　それに、第一印象の通り、男っぽい中に配慮があった。　食べ終わって、食事代を自分が出すと言った後、さりげなく付け加えた。
「次は君の好きなとこに行こう。　そのときは、おごってもらうかも」
　次の話をしてる。　胸がふんわり温かくなった。
「激辛の店とか？」
　加藤は驚いた顔をした。
「そんなん好き？」
　藍音は笑って首を振った。
「言ってみただけ」
「そうだろ？　あんまり辛いと胃に穴あくよ」
　加藤も安心したように笑った。　やっぱり健康志向だ。

　この人をアパートに連れてって、カレです、と紹介したら、母はきっと喜んでくれる。　もうあまり気が咎めずに、藍音はそんな場面を想像した。
　バスの座席に並んで座ると、膝が軽く触れ合った。
　二人とも脚を動かさず、そのままにしていた。　もうちょっとくっついて座ってもよかったな、と、藍音は心の隅で残念がった。

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