愛しき者へ・００９

　その９　更に親しく

　駆け足を止めた言い訳なのか、彼は傍へ来るとすぐ、低い声で言った。
「やっぱナマってるわ。　もう膝の裏が痛くなった」
　嬉しくて笑いそうになるので、藍音は彼の顔を見ないようにしながら優しく応じた。
「じゃ、少し歩く？」
「そうする」
　すぐ横にいると、彼の体の熱が感じられた。　それと、清潔なボディソープの匂いも。
　走る前にシャワー浴びたんだ、と藍音は気づいた。

　五歩ほど歩いて、不意に彼が言った。
「そうだ、名前言っとかなきゃ。　おれは加藤。　平凡だろ？」
「覚えやすい」
　一息ついてから、藍音も名乗った。
「私は藤咲っていいます。　藤の花が咲くって書くの」
「きれいな苗字だな～。　それに、加藤より覚えやすい」
「そう？」
　名乗りあったことで、急に親しみが増した。　ワークパンツのポケットに左手の親指を引っ掛けて、加藤が尋ねた。
「下の名前、訊いていいかな？」
「ああ、もちろん」
　藍音は何故か驚いて答えた。
「藍音っていうの。　お母さんがモーツァルトのファンで」
「え？」
　つながりがわからないらしい。　無理もない。　ふつう考えつかないだろう。
「アイネ・クライネ・ナハトムジークって曲が好きでね、それで最初のところを採ったんだけど」
　そこで藍音はクスッと笑った。
「ドイツ語で、ただの一つのっていう意味しかなかったんだって」
　打てば響くように、加藤が答えた。
「クライネのところじゃなくてよかったね」
　思ってもみなかったことを言われて、藍音は一瞬目をしばたたかせた。
「そうか～、暗い子になっちゃうもんね」
「そんな名前つけないよな」
　他愛もない話をしているうちに、いつもの四つ角を通り過ぎていた。

　翌日も、彼は走った。　これまでにないことだった。
　そして、藍音を見つけるとすぐ止まり、その後は彼女と歩いていった。
「明日まで有給なんだ。　だから暇で」
「仕事人間？」
「そんなんじゃないけど」
　休みに時間をもてあますということは、たぶんデート相手がいないわけだ。　藍音は胸を躍らせた。
「私も今日、授業がない日なの。　だから午前中はバイトに行って、午後は暇」
「ふうん」
　胸を一つ大きくふくらませてから、加藤は言葉を継いだ。
「じゃ、どっかで昼飯食うのはどう？」

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