火の雫・85

　85
　今のところ、真路はフリーらしいと木実は言った。　だが、またすぐ彼女を作りそうだ、とも。
「冷たいって評判なのに、なんでモテるの？　すごい不思議」
「それは……」
　所有欲をかきたてるからではないかと、絵津はこっそり思った。　真路はいろんな意味で条件がいい。　その上、気さくだ。　少なくとも、最初のうちは。
　簡単に心の中へ踏み込ませてくれないとわかるのは、しばらく付き合った後なのだ。

　故郷へ帰ってきているのを、真路は知っているだろうか。　気付いていたら、きっと嫌な思いをしているはずだ。　絵津は、えらく重苦しい気持ちになった。
　滞在を切り上げて、早く帰りたくなった。　しかし、それは木実が許さなかった。
「やだー、せっかく来たのにー。　加賀谷くんは、もう過去じゃない。　失恋なんて誰でもするよ。　乗り越えてかなきゃ、どうにもならないんだから」
「わかってるよ」
「うん、偉そうなこと言ってごめん」
「えーなんで木実があやまるの？」
「よくわからなくなったから、とりあえずあやまっとこうかなと思って」
　二人は顔を見合わせて、プッと噴き出した。

　翌日、絵津は奈々歌の自転車を借り、木実はマイチャリで、街へ食料の買出しに行った。
　浜に近い屋台に、新鮮なシラスが白い砂粒のように積まれていた。　どっちも千葉育ちだから、海の幸は好きだ。　ポリ袋にたっぷり詰まったのを買い、前篭に入れた。
　浜辺に下りた流れで、乗らないまま自転車を引いて歩きながら、二人は買い物を点検した。
「かつおの叩きと刺身の詰め合わせ、ボローニャ・ソーセージ、赤ピーマン」
「キャベツと白滝と貝柱。　江国屋の昆布ダシ買った？」
「うん、ここにある。　これ、湯豆腐にするとおいしいんだよね」
「あ、『ミキ・パーラー』に特製アイスシュー出てる！　買って行こう」
　名物のアイスシュークリームは、品数限定で、しかも毎日あるわけじゃない。　もう店先に列が出来かけているのを見て、二人は急いで自転車に乗った。
　思い切りペダルを漕いだ後、惰性で四つ角を斜めに渡っていると、右手の数ブロック先に、真路が立っていた。

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