火の雫・75

　75
　絵津が静のマンションに戻ったのを知って、将美が電話をかけてきた。
　絵津にではなく、静の携帯に。
　店に行く前の空き時間、自分の寝室で将美としばらく話した後、静はリビングに出てきて、絵津に告げた。
「絵津ちゃん、今まで通りよ。　お母さんたち、家賃払うって。　いいって言ったんだけどね、甘えちゃ悪いからってさ。
　それと、今度の日曜、お母さんに会いに行ってあげない？」

　あげない？　と言われて、絵津はとまどった。
「日曜？」
「そう、ええと、十三日だよね。　駅前のＴビルで会わないかって」
「ここに来ればいいのに」
　思わず絵津が呟くと、静はニヤッと笑った。
「気が咎めてるんじゃないの？　ドア開けてくれなかったらどうしよう、なんて心配してるのと違う？　絵津ちゃんが逃げ出す前の脅しは、ちょっとひどかったから」
「もうわかってます、なんであんなこと言ったか」
「え？」
「なぜ真路と付き合っちゃいけないって言ったか、聞きました」
　絵津は、胸のつっかえを晴らすように、平らな声で打ち明けた。
「お母さんは、むかし真路のお父さんとケンカして別れたみたいなんです。　だから、息子も嫌いみたいで」
　これでは真実の半分だが、絵津は出生の秘密まで話すつもりはなかった。
　静は、眼をくるんとさせて頷いた。
「ああ、そういうことあるかもね。　ロミオとジュリエットみたいじゃない？」
「そんな……」
「でも真路って子は、ロミオじゃなかったんだ」
　絵津の胸が、冷たくしびれた。
「ちがいますよ。　確かに彼はモテ系だけど、私に本気とか、そういうのじゃなかったから」
　静の表情が、わずかに変化した。　瞳が、いぶかしげに見つめてきた。
「絵津ちゃんは、その子に本気だったの？」

　一房落ちてきた額の髪を掻きあげながら、絵津は自分に問いかけた。
　どういう気持ちだったんだろう。　あこがれか、それとも大人になるまで繋がる深い愛情だったのか。
「わからないです」
　少し考えて、絵津は正直に答えた。

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