火の雫・72

　72
　へっ？

　絵津は、思わず笑いそうになった。
　いったい何言ってるの？
　何ぶっ飛んだ発想してるの。　ありっこないじゃない。　どうかしてるよ、真路。

　真路が不意に歩み寄ってきた。　絵津は思わず身を固くしたが、彼は横をすり抜けてドアのほうへ行き、電気をつけた。
　不意に目が痛くなるほど明るくなって初めて、絵津は部屋がどんなに暗かったか悟った。
　テーブルに置いてあった携帯を取ると、真路は写真を選んで絵津の目の前に突き出した。
「親父の顔。　眼鏡取ったところ。　これ見てどう思う？」
　一瞬目を背けた。　見たくなかった。
　だが、さっき逃げないと言ったのを思い出した。　絵津は肩を怒らせ、鋭い視線を小さな画面に据えた。
　自分そっくりの眼差しが見返していた。

　こんなに似た目つきだとは、想像もできなかった。　長い睫毛に、特徴のある上瞼のライン、少し開き気味の位置まで、絵津と同じだった。
　知らない間に、口が開いていたらしい。　真路は電話をソファーに放り出し、乾いた声で言った。
「あっけ？　口がポカンってなってるよ」
「こんなの……偶然よ」
「ちがうね」
　容赦なく、真路は断言した。
「俺なんか、小ちゃいときから知ってたんだ。　母さんがもう一人子供ほしくて、親父とケンカ始めちゃって、できないのはあんたのせいだって言ったんだよ。
　そしたら親父が、俺にはちゃんといるって。　売り言葉に買い言葉でさ」
　そのまま真路は、ソファーにドシンと坐った。　横にあった携帯が、跳ね上がって落ちそうになった。
　乱暴に電話を受け止めながら、真路は続けた。
「絵津のお母さん、二股だったんだって。　それがわかって、親父は怒って別れた。　で、そっちはそっちで結婚して、親父も後で母さんと一緒になった。
　絵津が三つのとき、街で見て、心臓が変になったって、親父のやつ」
　声からとげとげしさが薄れた。
「すごく気が合ってたんだよ、うちの両親。　結婚前にできてた子だし、すぐ仲直りした。
　そんとき、母さんが、親父に同情したようなこと、ちょっと言ってたんだ。　ほんとの娘を手元で育てたかったでしょうね、かなんか」

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