火の雫・64

　64
　一生……？
　絵津は不意に、体が半分に分かれたような違和感を味わった。
　上半身、特に胸と頭がカッと熱くなった。
　これは、この言葉は、結婚の申し込みだろうか。　いつまでも一緒にいたいというのは……。
　違う、一緒にいたいんじゃない、いることになるだろうと言ってる。　もう決めたみたいに。
　絵津は、黙って足元を見下ろした。　膝から下が冷たい。　爪先なんか、夏とは思えないほど冷えて、感覚がなくなりかけていた。
　冷房の効いた店にいたせいだ。　絵津はそう思った。　思い込みたかった。

　視線を落としたまま、絵津は体を少し離して手をつなごうとしている真路を、斜交〔はすか〕いに見上げた。
「ずっと一緒？」
　真路は、目じりに皺を寄せて微笑んだ。
「ああ。いいだろ？」
　その目が本当に笑っていたらね、と、絵津は心の中で呟いた。
「いいけど」
　少し間を開けて、ずっと悩んでいた不安を口にした。
「お父さん、怒らない？　断わらないで女の子と住んで」
　真路の表情は、まるで変わらなかった。
「怒らないよ。　安心しなって。　ただ」
「ただ、なに？」
「絵津は高ニだから、十七か八だろ？」
「十七。　後一ヶ月は」
「成人するまで、二年ちょっとあるわけだ。　その間、結婚届出すには親の承諾書が要るんで、絵津のお母上をどうするかだな」

　えーっ、そこまで考えてるの？
　絵津は、つむじ風にさらわれた気分になった。

　結婚という大事業を具体的に考えたことはまったくなかった。　再婚の夫に気を遣う母を見ていて、憧れなんかとうの昔に吹き飛んでしまった。
　絵津が夢みているとすれば、それは心の繋がりだった。　好きになった相手が、同じぐらいとは言わない、半分でもいいから、本気で大事に思ってくれたら、それだけでよかった。

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