火の雫・61

　61
　これからすぐ行く、どうせ暇だし、と真路は言った。　だが、絵津は少し考えて断わった。
「よそう。　今はまだ昼間だから。　後で起きてくる静さんに怪しまれる」
「じゃ、六時に車転がしていく」
　絵津は胸苦しくなった。
「あの……ほんとにいいの？」
「いいよ。　俺の部屋２ＤＫだから、荷物置く場所あるし」
　ワンルームじゃないんだ。
　恵まれている真路の暮らしに、絵津は羨ましさを押さえきれなかった。
　幸せだな、真路は。

　マンションの自室に帰ると、絵津はまず、汗になった外着とシーツ、枕カバーを洗濯機に入れ、シャワーの後、普段着に替えた。
　夜の仕事なので、静の備え付けた洗濯機は乾燥兼用になっている。
　服と学用品、身の回りの物だけを、絵津は大きなバッグ二つに詰めていった。　引越し屋から転居先がばれるから、家具は持っていけない。
　その間に、賢い洗濯機はすべての動作を終わらせ、絵津が洗面所に行くと、もう自動的に電源が切れていた。

　部屋を掃除し、シーツと枕カバーをきちんと畳んでベッドの上に並べてから、絵津は貝殻模様のミニ便箋に置手紙を書いた。　宛名は、細川静様だった。

『静さん
　お世話になりました。　友達のところに行きます。　落ち着いたら電話します。　心配しないでください。

絵津』

　読み返して、絵津は小さく溜め息をついた。
　ガキっぽい手紙だ。　行き場所を詳しく書けないから、どうしてもぶっきらぽうな文面になってしまう。
　バッグをドアの近くに置いたとき、また吐息が洩れた。　気さくで親切な静と、こんな形で別れるのは残念だった。
　カーテンを引く前に、忘れ物はないかと、絵津は部屋の中を丁寧に見回した。
　そこで気付いた。　壁にかけた絵に。
　似合う額縁を買ってきて、起きたらすぐ目に入るところに、きちんと飾ってあった。
　絵津は、ゆっくり歩み寄り、絵を壁から外して額を取った。　そして、ショルダーバッグの中に入れた。

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