火の雫・60

　60
　電話を切った後、次第にむかついてきた。
　友達も、絵津がひどく不機嫌そうになったのに気付き、ぎこちなく別れの挨拶を交わしてから、そそくさと去っていった。

　絵津も歩き出した。
　雑居ビルを後にして、台風一過の熱い太陽が照りつける通りを引き返した。
　途中、気持ちを静めるため、何度か深呼吸した。　こんなに腹が立ったのは、生まれて初めてだった。
　乱暴に揺すって歩いているバッグの中から、再び着メロが立ちのぼってきた。　今度は真路用だ。　絵津は足を止めず、大股で舗道を蹴って進みながら携帯を耳に当てた。
「真路？」
「ああ。　遊びに行く話だけどさ、海の近くに……」
「それどころじゃなくなった」
　プツッと言われて、真路は驚いたようだった。
「なして？　サーフィン行けなくて怒った？」
「ちがう」
　また怒りが燃え上がった。　声が上ずらないように、絵津は力を振りしぼった。
「親が最後通告してきた。　真路と別れないなら、マンション代も学費も払ってやらないって」

「へえ」
　一秒ほどして、真路はそう呟いた。　落ち着いていて、鼻で笑うような響きがあった。
「金払わないって、いつから？」
「今すぐじゃない？　荷物まとめろって言ってたから」
「まとめろよ。　俺手伝う」
　絵津は耳を疑った。
「え？」
「だから荷造りしちゃえよ。　俺の部屋へ行こう。　八王子にあるんだ。　大学の近く。　休み中はあまり行かないんだけど、ずっと借りっぱなしだから」

　絵津の全身が強ばった。　サンダルを履いた足が、障害物に引っかかったように止まった。
　頭の中が、ビーンという鈍い音に包まれた。　真路が、かくまってくれる？　彼のプライベートな空間に？

　それって、同棲？

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