火の雫・58

　58
　明け方、絵津は叩きつける雨音に眠りを妨げられて、うっすらと目を開いた。
　寝ぼけ眼のまま、枕元の携帯を取って天気予報をググった。　明るい画面に天気図が映し出されて、台風の進路が夜中の内に突然変わったのがわかった。
　まだ半分ぼうっとした状態で、ベランダに続くガラス戸を見やると、腹にこたえるような突風の唸りの後、手すり近くに置かれた花カイドウの大鉢がぐらりと揺れるのが、シルエットになって見えた。
　これじゃ、海は大荒れだ。　遊泳禁止どころか、浜に出ることもできないだろう。　絵津は溜め息をついて携帯を戻し、シーツの上で丸くなった。

　絵津の予想通り、九時に真路が電話をかけてきた。
「やっぱ荒れすぎで、今日は中止ってことになった」
「無理だよねー、この風じゃ」
「でも、波高十二メートルなんて聞くと、乗ってみてーなってちょっと思う。　いや大いに思う」
「そのまま吸い込まれて海坊主になるよ」
「なるかもな」
　クスッと笑う声が聞こえた。
「ほんとに風強すぎて、ワゴン車なんか吹き倒されそうだから、うちでおとなしくしてるよ。　悪いな、約束したのに」
　最後の言葉が温かい感じで、絵津は胸がほどけた。
「真路のせいじゃないから。　台風が通り過ぎたら、また行くんでしょう？」
「行ければ。　でもみんな学校や仕事あるから、休みが合うかどうかなー」
　真路は小さく溜め息をついた。
「けど、絵津は連れてくよ、どっか楽しいとこ」
「うん……ありがとう。　埋め合わせに？」
「そうだな」
　その答えに、あまり熱意は感じられなかった。

　外は大風だが、絵津の心には微妙な隙間風が吹いていた。　切る前に明日電話するとは言ってくれたけど、真路が本気で自分に会いたいのかどうか、絵津にはわからなかった。
　追いかけられているようで、実は影を追っているのは、自分のほうなのかもしれない。
　今日はフリーになってしまった。　どう時間をつぶそうか。　とりあえず朝食を食べてから考えることにして、絵津がリビングに出ると、ちょうど自室から静が短い絹のガウン姿で現れた。
　静は、紺色の携帯と会話していて、絵津と目が合うとウインクしてきた。
「ちょっと待って。　エッちゃんがちょうど出てきたから、代わるね」
　そして、電話をバトンのように、絵津の手に渡した。
　なんだろう。　いぶかしく思いながら耳に当てると、爽やかな声が慌てていた。
「えっ？　凄い嵐で絵津さん大丈夫かなって訊いただけなんだけど」
「あ、こんにちは、大丈夫ですよ。　このマンションしっかりしてるし」
「よかった。　母さん怖がりで、また騒いでないかと思って電話したんだ。　でも絵津さんがいるから心強いね、きっと。　すいませんギャーギャー言い出したらよろしくお願いします」
　知らぬ間に、絵津は微笑んでいた。
「わかりました。　心配してくれて、ありがとう」
　電話を静に返すとき、思った。
　優さんって、いい息子だ。
　雨が横なぐりにガラスを叩く外を見て、また思った。
　大丈夫？　と言ってくれたのは、彼だけだったな。

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