火の雫・50

　50
　ゆっくり顔を動かして、真路がキスしてきた。
　絵津も、首を上げて応えた。　真路とキスするのは、いつも気持ちいい。　せきたてるようなところがなくて、どこかに余裕が感じられるからだろうか。
　唇が離れて、また重なった。　軽く羽根のように触れあっていたとき、足音がして、誰かが入ってきた。

　絵津は、あわてて座りなおした。　だが、真路は平気で彼女を抱えたまま、ゆったりと脚を組んで、父親に声をかけた。
「あ、紹介するね。　貝原絵津ちゃん。　今は松山って苗字に代わってるけど」
「そう」
　敷居の手前で立ち止まった加賀谷医師は、ぎこちなく一言だけ発した。　困っているのではないかと、絵津は思った。
　真路の手をそっと押しのけると、絵津は立ち上がり、小さく一礼した。
「お邪魔してます」
「ああ……いや！」
　ぼんやりしていたのが、急に目が醒めたようになって、加賀谷氏は渋い微笑を浮かべた。
「いらっしゃい。　人が来てるとわからなかった。　スキップが吠えないんで」
「なついてるんだ。　珍しいよね」
　脚を組み換えながら、真路が明るく言った。
「他の友達だと、ギャンギャンいいながら玄関へ飛んでくのに」
「もう正午過ぎだ。　メシ食ったか？」
「いや。　どうする？って彼女に訊こうとしてた」

　彼女、という言葉で、静かな部屋の温度が上がった気がした。
　加賀谷氏は、二人から視線を外し、すたすたと棚にある備え付けのファックス付き電話に歩み寄った。
「寿司、取るか？」
「父さんのおごり？」
「ああ」
「じゃ、頼む。　いい？」
　訊かれてすぐ、絵津はうなずいた。

　電話が通じて、注文する段になって、加賀谷氏はためらい、後ろを向いた。
「俺のだけ別にするか？」
「いいよ、一緒に食おうよ。　な？」
　おごってくれたんだもの、当然だ。　絵津はまた、素直にうなずいた。

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