火の雫・43

　43
　フィットを借りて、主に海岸近くをあちこちさまよったあげく、のんびり帰ってきたのが夜の八時過ぎだった。

　マンションの前に車を停めると、真路は絵津の耳元から髪に手を入れ、引き寄せてキスした。
　彼の唇には、さっき食べたスパゲッティのトマトソースの味が仄かに残っていた。
「次は、うち来いよ。　な？」
「うん」
　もう、あまり気兼ねなく答えられた。

　午後一杯、二人は何も決めずに車を走らせ、思いついたところで止まった。　小さな店を見つけて、カキ氷をほおばり、岩に囲まれた砂浜で、どちらが怪奇な城を作れるか競った。
　真路は、どこでも自分らしさを崩さなかった。　活気に溢れていて少し強引だが、ときどき目の端で絵津の反応を確かめているようで、やりすぎに気付くと、さりげなく引いた。
　次第に、絵津は真路との距離を感じなくなった。
　投げてやったクッキーをカモメが取りそこない、悔しそうに空めがけて全速力で上がっていったことがあった。　その負けず嫌いな姿を笑っていて、気付くと絵津は、彼の腕を抱き取って抱えていた。
　真路は普通に立っていた。　別に驚かないし、急に引っぱられてよろめきもしない。　女子にくっつかれるのに慣れていたのかもしれなかった。

　マンションのエントランスに入ってから、絵津は一度振り向いた。
　青い車が発進していく後ろ姿が見えた。　これから真路は車を返し、電車に乗って家に戻る。　帰りついた頃に電話を入れようか。
　いや、メールにしよう、と絵津は思った。　まだ、好きな時間に彼を呼び出すことに、わずかな遠慮があった。

　ホールを歩いていて、メールボックスをちらりと眺めると、郵便物が入っていた。　蓋を開けて取り出し、宛名を確かめながらエレベーターに乗った。
　ほぼ全部が、静宛ての手紙かダイレクトメールだった。
　ひとつ、切手を貼らず、住所も書かず、ただ黒々と『松山絵津さん』と書かれた封筒があった。
　裏返すと、発信人の名前が、『大崎』と記してあった。

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