火の雫・21

　21
　絵津の口から、低くヒュッという音が洩れた。
　驚きだった。　いくら狭い町とはいえ、時間にしたらほんの一秒足らずのキスを、たまたま松山が目撃したなんて。
　松山は、絵津から目を外さずに、右肩をそびやかして、二歩進んだ。
「あいつは誰だ。　観光客か？」
　ちがう、と言おうとして、絵津は言葉を呑んだ。　まさかとは思うが、もし松山が加賀谷の家に怒鳴りこんだりしたら、もろ恥ずかしい。
　無言でためらっている絵津を見て、松山は本気で怒り出した。
「なに隠してるんだ！　タッパがあってちょっと見かけがいいからって、簡単に仲よくなるなよ！　え？　どうせ相手は一夏の恋だぞ。　遊ばれて終わりなんだぞ！」
「そんな人じゃない」
　一方的な決め付けに、我慢できなくなった。　絵津は背筋を伸ばし、できるだけはっきりと言い返した。　思ったよりしっかりした声が出た。
　だが、絵津が冷静になるのと反比例するように、松山の顔は赤黒くなっていった。
「へえ、じゃ証明してみろや」
「身元？　学校の先輩。　家へ行って、お父さんに会ったこともある」
　ガラス越しだけど、と、絵津は心の中で付け加えた。

　まさか、まじめに説明したことで、松山が逆上するとは、予想の外だった。
　松山は、鼻をすぼめて強く息を吸い込んだ。
　それから、いきなりダッシュして座卓の横を駆け抜けると、淡い藤色のタンクトップを着た絵津の両肩を鷲掴みにするなり、引っ張って畳に投げ倒した。

　これが実の父なら、絵津はびっくりして身動きできなくなっていたかもしれない。
　だが、相手は急ごしらえの義父で、おまけに結構色気づいた松山だ。　驚くより先に、体が反応した。
　短パンを穿いていたから、動きが楽だった。　続いて体の上にダイブしてきた男を転がってよけると　絵津は稲妻のように立ち上がった。
、床の間の横に置いてあった孫の手を、絵津はすばやく握り直して構えた。
「来るな！」
　キュッと細めた絵津の鋭い眼の輝きに、松山の視線が定まらなくなった。
　ふてくされた表情で畳に座り、両腕を下に垂らすと、松山は呻いた。
「ちょっと……しつけだよ、しつけ。　冷静になろうよ」
　絵津の頬が、憤りでかすかに青ざめた。

　どこにいても、シャワーを浴びる前にはドアに鍵をかけた。　着替えを覗かれないように、細心の注意を払った。　盗聴器や盗撮カメラの探知機を、友達に借りてきたこともある。

　しつけだって？　あんただけには、言われたくない！

　形だけは整えていた再婚家庭が、古モップのようにぐしゃぐしゃになる寸前だった。

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