春風とバイオリン54

　54

　きゃしゃに見えるが、暁斗の胸は意外に広かった。　細くて小柄なまき子をすっぽり包み込んでしまうぐらい、大きかった。
　目を閉じると、彼の匂いがした。　五月の芝生のような、青くて、ちょっぴり埃っぽくて、気持ちのいい匂い……
　まき子の頭にギュッと頬ずりして、暁斗が低く尋ねた。
「俺のどこがよかったの？　ていうより、ほんとに俺でいいの？」
「いいの、あなたが」
　静まり返った部屋に、まき子の声が甘く延びた。　その答えを聞いて、暁斗はだだっ子のように、両腕でまき子を軽く揺すった。
「かわいげないって、いつも母ちゃん……母さんに言われてるよ」
　目を閉じたまま、まき子は微笑した。
「母ちゃんと呼んでいるのね」
「たまに。　ふつうは何も呼ばない。　ねえ、とか、あのさ～とか」
「うちの母は、私が十五の時に亡くなったの。　お母様がご健在で、うらやましい」
「うらやましがられるような母ちゃんじゃないよ。　いつも明るくしてて、うるさく言わないのはいいけど」
　そう言うなり、暁斗は身をかがめてまき子の額にキスした。　それから頬に、続いて唇に。

　顔が離れたとき、まき子がきょとんとした表情だったので、暁斗は驚いた。
「どうしたの？」
「え？」
　あっけに取られたような顔のまま、まき子はとても素直に答えた。
「キスってこんなに、楽しいものだったのね」
　暁斗は、口を開けて恋人を見つめ、また閉じた。
　そして、プッと吹き出した。
「キスが嫌いだった？」
「そうね……なんとなく義務感で。　でも、何も感じなかった。　だから、本や映画は大げさなのだと思っていたのよ、ずっと」
「義務感って……」
　暁斗は言葉を途中で切った。　それから、まき子の頭を抱えこむようにして、激しいキスの雨を降らせた。
「わかってなかったんじゃないか。　女心をよく知ってるようなこと言って、あいつ何にもわかってないんだ」
　怒ったようなキスなのに、肝心なところで優しかった。　初め、まき子は新しい感動を味わっていたが、間もなく考える力がなくなった。　ただ、無性にわくわくした、心が踊りだすような気分だった。

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