春風とバイオリン48

　48

　このまま続けると売り言葉に買い言葉となって、この前と同じ険悪な情況におちいる。　せっかく成功の階段を上りはじめた暁斗にもよくない。　まき子はできるだけ冷静に、博史の注意を引いた。
「来年には教授選があるのでしょう？　身辺の揉め事は不利になるわ。　博史さんはお付き合いが広いし、私よりふさわしい方がきっといらっしゃると思います」
「それって、婚約破棄と決めている言い方じゃないか！」
　ますます怒りがつのってきたようだ。　博史の声が荒くなった。
「これからお宅へ伺う。　逃げないでくれよ！」
　有無を言わさぬ口調で告げると、博史は先に電話を切った。

　もやもやした気持ちで、まき子は小鳥の間に引き返した。
　ドアを開くと、とたんに美しい調べが流れ出してきた。　ヘンデルの『水上の音楽』だ。　暁斗はソファーに和麿と並んで座り、くつろいだ様子でレコードを鑑賞していた。
　戻ってきたまき子の疲れた顔を見て、和麿はさりげなく手招きした。
「こっちへ来なさい。　アルノンクールの名演奏で気持ちが落ち着くよ」
　暁斗が横にずれて、まき子は二人の真ん中に座ることになった。　そのポジションは、本当に気持ちがゆったりした。　両側を大好きな男性に守られているという、なんともいえない安心感があった。
　父の真似をして、まき子は背もたれに頭をゆだね、眼を閉じた。　このままソファーがリムジンか小型飛行機に変身して、三人を世界の裏側まで運んでくれればいいのに、と思った。

　胸を押えていたまき子の手が膝に落ちるのを見はからって、和麿が低い声で尋ねた。
「博史くんは何と？」
「すぐここへ来ると」
「そうだろうな」
　苦笑の影が、和麿の頬に刻まれた。
「ようやく皆が本音を言う場所が与えられたわけだ。　覚悟はいいかね、君たち？」
　華やかな余韻を引いて、楽曲が終わった。　暁斗がしっかりとした態度で答えるのを、まき子は夢の中のような気持ちで聞いた。
「はい。　僕は負けません！」

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