春風とバイオリン12

　12

　それは、単なる音というよりも、魂の震えだった。　弓の微妙なタッチで生まれ、共鳴体で増幅された響きは、静かな満ち潮のように、聞く者の心にひたひたとせりあがってきた。

　和音のところで、まき子は眼を閉じた。　楽器の音が熱い息吹きとなって迫ってくる。　すばらしくいい気持ちだった。　さっき踊っていたときと同じ、空にふわりと浮いたようなこの幸福感……
　ぱっと眼が開いた。　勝手に舞い上がってどうするの、という冷ややかな声が頭の奥で聞こえた。　この若者がどんなに素敵だったとしても、自分のものになるわけじゃない。　望んではいけないし、たとえ望まれても駄目なのだ。　まき子には、すでに決まった人がいた。
　恋に似た気持ちが生まれたのは、禁じられているからだ。　まき子はそう自分に言いきかせた。　禁断の木の実は魅力的だ。　この田中暁斗のように。　皮肉な目つき、ちょっと生意気な口のきき方、そんな表の姿を乗り越えて、まき子は暁斗の音楽にあふれ出た内面を受け止めた。
　それは、春風のように柔らかく、ナイーブに心をかすめ過ぎていった。　あまりの情感に、まき子は身をよじりたくなった。　表向きには、黙って静かに立っていただけだったが。

　不意に、楽音が断ち切られたように消えた。　荘重な響きに酔っていたまき子は、驚いて目を上げた。
　暁斗が、バイオリンを引き剥がすようにテーブルへと置くのが見えた。
「どうしたの？」
　芸術家は感受性が強い。　何か気に入らなかったのかと思い、まき子は心配になった。
　右手に弓を下げたまま、暁斗はゆっくりと顔を向けた。　その眼には、今にもこぼれ落ちそうに涙がたたえられていた。
「これを……濡らしちゃ大変だと思って」
　それから彼は、よろめく足取りでまき子に近づき、崩れるように抱きついてしまった。

　男の人が泣くのを、まき子は初めて見た。　暁斗は並みより背が高いので、小柄なまき子よりずっと上に頭がある。　それを無理して身を曲げて肩に顔を埋めたため、ほとんど直角に折れる形になった。
　最初は戸惑いがあった。　だが、だんだん姉か母親のような優しい気持ちが湧いてきた。　まき子はぎこちなく彼を抱き返して、背中をさすった。　よしよし、もう泣かないで、という風に。
　彼の頭が耳元で動いた。　六十度ほど回って、頬に熱っぽい唇が押しあてられた。

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