羽衣の夢・189

羽衣の夢　　　189　結婚の陰に

　遠ノ沢という苗字は、妻を迎えたとき養子縁組して得たものだった。
　彼はそう話しただけで、くわしい事情は口にしなかったし、登志子も訊かなかった。　ただ、その家庭に子供がいないことだけは、遠ノ沢の短い言葉からわかった。
「わたしの血を分けた子がこの世にいた。　夢としか思えないよ」

　それからも遠ノ沢は、登志子の話をいつまでも聞きたがった。　一時間が軽く過ぎ、とうとう嘉子が心配して、時計を見てせかすまで。
「敏広さん、もうこんな時間。　誰か心配して探しはじめたら大変よ。　梢……今は深見登志子ちゃんのことは、私ができるだけ手紙に書いて送るから」
「ありがたい」
　遠ノ沢は名残惜しそうに呟き、若さと魅力にあふれた一人娘を、もう一度しっかりと見つめた。
「結婚おめでとう」
「ありがとうございます」
「いいな嘉子さんは、式に行けて」
　そこで初めて、遠ノ沢は本音を見せ、悔しさを露わにした。　ほんの一瞬だったが。
　嘉子は無言で、卓上に置かれた遠ノ沢の拳に手を置き、ぎゅっと握りしめた。
　その瞬間、登志子は稲妻のように悟った。　二人の絆は切れていない。　不倫とはいえないかもしれないが、心が繋がっているのは間違いなかった。

　大事を取って、まず遠ノ沢が裏から迎えの車に乗って出ていった。
　その後、半時間以上、母と娘はしんみり話し続けた。　そこで登志子は、遠ノ沢の結婚の真相を知った。
「遠ノ沢さんの奥さんの曜子〔ようこ〕さんは、前に結婚していたことがあるの。　そのとき子供に恵まれなくて、離縁されて実家に戻ってきていた。
　彼女は優しい人でね、自分が敏広さんを好きになりすぎているとわかったとき、彼にふさわしい花嫁候補を探そうとしはじめたのよ。　きっと傍にいるのが辛かったんでしょうね。
　その気持ちを悟った敏広さんは、会社を辞めるか、曜子〔ようこ〕さんと一緒になるか、しばらく悩んだの。　もう子供を持つ気はなかったので、気心の知れた良い人だからと、曜子さんに申し込んだのよ。　私もそうしてくださいと勧めたわ。　男が一人前にやっていくには、奥さんの力が大きいもの。
　それで、曜子さんだけでなくお父さんも大喜びでね、半ば強引に養子にされたのよ。　おかげで最初は財産目当てと陰口されたらしいけど、会社が前の倍になった今は、そんなことを言う人は一人もいないわ」
「でも遠ノ沢さんは……お父さんは」
　登志子は苦労して言い直した。
「県知事になってしまったから、もう会社の経営はできないでしょう？」
「ええ、そうよ。　議員をしている間は会長として相談に乗っていたけれど、もうすっぱりと後継者に譲ったの。　ちゃんとそういう人材を育てていたわけね」
　そこで嘉子はしんみりとなった。
「曜子さんは本当にできた人で、私のファンクラブに入って、いろいろ気を遣ってくれるの。　そりゃ微妙な雰囲気もあるけど、遠ノ沢家の方たちはみんな大人なの」
　向こうにも複雑な感情はあるだろう。　さっきの光景から見て、遠ノ沢の想いは未だに嘉子にあった。　ただ、明らかに誠実な彼は、妻もきっと大事にしているはずだった。

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羽衣の夢　　　189　結婚の陰に