羽衣の夢・183

羽衣の夢　　　183　実母を招待

　結婚が完全に本決まりになった翌日の日曜日、登志子は再び、実母加納嘉子の忠実なマネージャーである檜山〔ひやま〕に電話した。
　去年の冬から春にかけて、嘉子は話題作に取り組んで、公開成績が非常によかった上、賞の候補にも上がりそうで、檜山はとても機嫌がよかった。
「あ、お久しぶり！　よかった、今日はこちらも休日が取れて、半日自由なんですよ。　夜の、えーと七時からパーティーがあるんですけど、それまでは。
　じゃ、すぐ取り次ぎましょうね」
「すみません、お世話になります」
　礼を言って、いったん受話器をかけ、傍で待っていると、三分後にすぐベルが鳴った。
「登志子ちゃん？」
　弾む声を聞いたとたん、登志子は口走っていた。
「梢〔こずえ〕と呼んでくれませんか？」
　電話の向こうが沈黙した。
　やがてかすかに鼻をすする音が聞こえ、すっかり篭もった声が囁くように言った。
「こずえちゃん、しばらくぶりね」
「そうですね。　『雪の舞い』、ロードショーで友達と見ました。　すばらしかったです」
「ありがとう、嬉しい。　けっこう大変なロケだったのよ、なんて、ほんとのファンみたいな会話ね」
　くすっと笑った後、ようやく嘉子はいつもの調子を取り戻した。
「それで、ご用事はなに？」
「はい、祥一郎さんとの結婚が決まりました。　十月に」
「まあ」
　息を呑むようにして、嘉子は嘆声をもらした。
「いい御時節ねぇ、景色が錦のように色づいて」
「ええ」
「行きたいなあ」
　それは、心の底から湧き上がった、どうにもならない本音だった。　嘉子には登志子しか子供はいない。　一人娘が幸せな結婚をするところを、見たくない親がいるだろうか。
　登志子は頭を上げた。　周りには家族はいない。　なぜかというと、駅前の公衆電話ボックスにいるからだった。
　急に鼓動が速くなったが、登志子はずっと胸で温めていた計画を変える気はなかった。　私に命を与えて、守ろうとぎりぎりまで頑張ってくれた人だ。　来てもらうのが人の道だし、私も見てもらいたい。
「大きなホテルで挙式しようと思うんです。　招待客が多くなりそうなので。
　まだどこにするか決まってませんが、できたらそこに、前の晩から泊まってもらえたらって。　お願いできますか？」
「ええ……もちろん。　ええ！」
　次第に声が大きくなった。　信じられないという気持ちと、どうしても行きたいという望みが入り混じって、不安定に揺れていた。
「ご家族は、何て？」
「お父さんたちには昨夜話しました。　そちらにご迷惑をかけないようにすれば、ぜひにと」
「迷惑なんて……表会場に出なければ、騒ぎは起きないわ。　あなたとお婿さんを見たい。　一緒に写真が撮れたらもっと嬉しい。　撮りましょう！　万一見つかったら、ファンに頼まれたと言うわ。　実際に頼まれたことあるし」
「はい！」
　登志子の声も弾んだ。
「社長に見つからなければ大丈夫ですよね」
「社長？　ああ、鞍堂さんね」
　嘉子の声が固くなった。
「困った人だけど、考えてみれば彼も哀れよね。　命は助かったものの、体が弱くなって、もう無理はできない。　必死で看病してくれた恋人とも別れさせられたし」

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羽衣の夢 183 実母を招待

羽衣の夢　　　183　実母を招待