羽衣の夢・137

羽衣の夢　　　137　様々な意見

　でも一応、吉彦は基本的なところだけ注意しておくことにした。
「悪気〔わるぎ〕のない人でよかったね。　ただ男は女性とはちょっと違い、衝動的になるときがあるんだ。　だからあの人を信じてもいいけど、逃げ場は作っておくこと。　いいね？」
「はい」
　登志子は真剣に聞いて、しっかりうなずいた。

　その夜、一家はホテルの食堂で大テーブルを囲み、楽しく食事を取った。
　そこで、父の口から鞍堂の話が出た。　三人の弟たちのうち、上と下の二人は、初め思い出せなかった。　半年も前に一度逢っただけの男性だったからだが、記憶力のいい滋だけはすぐ思い当たった。
「ああ、あの悲しそうな顔した男の人？　ほら、友ちゃんにスケート教えてくれた人だよ」
　それで友也の記憶もよみがえった。
「ああ、みんなで写真撮ったよね？　あの人、まだ持ってるかな」
「ポラロイドって早くていいけど、一枚しか撮れないから残念だよな」
　ずいぶん長くなった脚を組んで、弘樹が話に入ってきた。
「後で気がついたんだけど、もう一枚撮って、もらってくればよかったって思った」
「そんなの図々しいよ。　あのフィルムけっこう高いんだから」
「社長さんて金持ちなんだろ？　もらってもよかったよな～。　あのときは全然そう見えなかったけど。　普通のおじさんだったよ」
「だからおじさんじゃないって。　たしかまだ二十代じゃなかった？」
　弘樹と滋がいつものように賑やかに言い合っているのを尻目に、加寿がさりげなく吉彦に尋ねた。
「吉彦さんには、どんなふうに見えました？」
　吉彦は一瞬考えた。　鞍堂という男性は、真面目そのものに見えた。　そして、登志子を助けていたときの手つきには、本物の優しさが感じられた。
　それでいて、何か違和感があった。　ほんのわずかなものだが、レンズについた小さな曇りのように、吉彦の心を波立たせる何かだった。
「いい人だと思いますよ。　地位のわりに腰が低いし。　部下が来たときには、しっかり社長らしくなったけどね」
「冬にみんなで話してくれたわね。　でもそんな偉い人とは思わなかったでしょ？　サラリーマンが友達と待ち合わせしてすっぽかされたって言ってたもの」
　さすが母親で、晴子は子供達に聞かされたことをしっかり覚えていた。
「あのときのすっぽかされた友達って、ガールフレンドかな」
　思春期の弘樹が知りたがるので、まだこれからの滋が潔癖に顔をしかめた。
「お兄ちゃんすぐ女の子の話にする」
「だってスケート場だぜ。　男同士では来ないんじゃない？」
「鞍堂さん、振られたの？」
　友也が高い声を出したため、登志子が袖を軽く引いた。
「あてずっぽうは駄目」
「なに、あてずっぽうって？」
「はっきりわからないことを言っちゃうこと」
「鞍堂さんって、振られるタイプじゃないと思う」
　不意に滋が言い出した。
「あの人なら、振るほうだよ」
「うわっ、生意気言っちゃって」
　さっきの仕返しに、弘樹が肩を突きながら言った。

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