表紙

羽衣の夢　　　128　新たな冬に


　自宅に帰り着いてしばらくの間、まだ家族は警戒していた。
　加納嘉子は確かに、もう大丈夫だと断言した。　だが、彼女とマネージャーが襲撃に無関係なら、問題は相手の男性ということになる。　その男の事情がわからないのに、絶対安全だと保証できるのか。


　しかし、何事も起こらない半月が過ぎると、次第に緊張がゆるんできた。　どうやら本当に大丈夫なようだ。　いつも通り元気に登校する登志子の、学校のアイドルとしての地位は、夏休みに姿を見せなくてもまったく揺るがなかった。
　登志子は今でも、前と同じペースで祥一郎に手紙を書いていた。　ただ、内容は少し変わった。　以前ほど無邪気に、わけへだてなく色んなことを書かなくなった。
　やがて届いた彼の手紙も、どことなく他人行儀だった。　前ほど面白くないので、つい封を切るのが遅くなったりする。　登志子はそのたびにもどかしくなり、寂しさを味わった。


　やがて秋の様々な学校行事も終わり、年末が近づいてきた。
　時代はスケートが流行りかけた頃で、若者の数が多いことから、アイススケート場やローラースケート場があちこちに登場していた。
　活発な深見姉弟たちも、ご多聞に漏れずスケートが大好きで、冬休みに入ったとたんカモの群れのようにぞろぞろと、青山にあるアイススケート場に出かけていった。
　そこはまた、デートのメッカでもあった。　粋なセーターやモヘアの帽子などでおしゃれした娘たちが、ここぞとばかりすべり方を教えたがる男子と、嬉しそうに頬を染めてリンクに出ていく。　女同士や団体、家族で来ている人たちも多く、中にはプロ並みにスピンやジャンプを決める少年少女もいた。
　この雑然とした雰囲気が、登志子は好きだった。　みんな氷の上ではすべるのに一生懸命で、周りをのんびり眺めている人間はほとんどいない。　群集の一人に溶け込んで、登志子は肩の力を抜き、弟たちと楽しんでいた。


　氷に乗っていても、しばらくすべっていると暑くなる。　登志子は頃合いを見て弟たちを呼び集め、売店でソフトクリームを注文した。
　白いテーブルについて、四人で賑やかに食べていると、ふと滋が顔を上げて、登志子を見つめた。
　あまりじっと見ているので、登志子は彼と目を合わせ、ぱちっとまばたきした。
「どうしたの？　顔に何かついてる？」
「ちがう。　お姉ちゃん、つまんなそうな顔してるかな〜と思って」
　登志子はびっくりした。
「つまんない？　すごく面白いわよ。　真里〔まり〕ちゃんがプレスリーの映画見に行こうっていったけど、こっちに来たくて断ったぐらいだから」
「プレスリーなんてどこがいいんだろ。　揉み上げ伸ばして、腰振ってるヤラシイおじさんじゃないか」
　弘樹が遠慮なく言った。　最近ますますテレビを見なくなった登志子は、初めて知って涼やかな眼を見張った。
「そうなの？　ラジオで聞くと、とってもいい声だけど？」
「外人の歌手なんてどうでもいいよ」
　滋がそっけなく話を戻した。
「僕が言いたいのはさ、お姉ちゃんも年頃なんだから、かっこいい男の子と来たかったんじゃないかってこと」
「え？」
　ませた滋の言葉遣いに、登志子は苦笑した。
「全然考えてなかった。　それに、誘ってくれる人もないし」
「そんなはずないよ。　誘いにくいだけだよ」
「どうして？」
　問い返されて、滋は一瞬、言葉に詰まった。
「だって……お姉ちゃんってちょっと、すかしてるから」
　すかす、というのは、気取っているとか、格好つけているという意味だ。　登志子はちょっとムッとした。
「すかしてなんか、いない」
「そうだよ」
　すぐ友也が姉の援護に回った。
「お姉ちゃんは、ゆーびなんだよ。　隣のおじさんが、そう言ってた。　ゆーびすぎて、なれなれしくできないって」
「本当にそうだね」
　不意に、響きのいいバリトンの声が、一行のすぐ近くで聞こえた。







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