羽衣の夢・089

羽衣の夢　　　89　やっと帰宅

　入ってきたのが、速度をあまり落とさない通過列車でなくて幸いだった。
　電車の側面に危うく顔を擦られそうになりながらも、登志子はぎりぎりで体勢を立て直して、一歩後ろに下がった。
　近くにいて気がついたＯＬ風の若い女性が、心配して傍にやってきた。
「大丈夫？　貧血かしら？」
「いいえ」
　驚きのあまり、声がかすれたが、それでも登志子はなんとか応じながら、必死で周囲を見渡した。
　誰かが押した。　それも力任せに。
　山賀の警告がなかったら、十中八、九、登志子はあのまま線路に転がり落ちて、入ってきた電車に轢かれていただろう。
　あの力強さ、無慈悲さは男のものだ。　でも手の届く範囲に、男性の姿はまったくなかった。　思い切り突き飛ばしてから、すばやく逃げたか、まだドアを開けている電車にもぐりこんでしまったのだろう。
　親切な若い女性は、登志子の肩を抱くようにして様子を確かめた後、閉まりかけた乗降口に急いで乗った。
「気を付けてね～」と、優しい声を残して。

　彼女のおかげで、登志子は落ち着きを取り戻すことができた。
　鞄の中に贈り物を入れ、慎重に手すりを使って階段を上る最中にも、周りに注意しつづけた。　まだ不審人物が襲ってくる可能性は大いにある。　家に帰り着くまで、油断はできなかった。

「ただいま」
　普通に声を出したつもりなのに、茶の間でガタンという音がして、晴子が走り出てきたのには驚いた。
「登志子？　どうしたの？」
　そう小さく叫ぶと、晴子はまだ靴を脱いでいない娘の両腕を、はっしと掴んだ。
「声が変よ。　顔色も悪いし」
　登志子は観念して、すぐ打ち明けた。
「駅で押されたの。　電車の前に落ちるところだった」
　たちまち晴子の顔から血の気が引いた。
「怪我した？」
「ううん、後輩の男子が気づいて知らせてくれて、よけたから助かったの」
「ああ……」
　衝撃で腰が抜けたらしく、晴子は上がりかまちに膝をつくと、そのまま登志子に腕を回して抱きしめた。
「よかった！　その子にお礼言わなくちゃ」
　母の体が小刻みに震えている。　登志子は自分に降りかかったことなのに、むしろ犯人が母を傷つけたことに腹が立って、体が熱くなってきた。
「すぐ振り返ったんだけど、誰がやったかわからなかった。　ほんとにひどい」
「後輩さんが見てなかったかしら」
「そうだわ、見てたはず。　彼はもう電車に乗ってて話せなかったの。　明日聞いてみる」
「詳しく聞いてね」
　そう言って、晴子はようやく娘から離れ、上がるように促した。

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