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羽衣の夢　　　86　意外な電話


　今のところ、手がかりは電話番号だけだ。
　吉彦が出勤した後、加寿は晴子と話しているうちに思いついて、番号間違いを装って、その番号にかけてみることにした。


　五回呼び出し音が鳴った後、タバコ焼けした男の声が聞こえてきた。
「はい？」
　ただそれだけで、名前も名乗らない。　加寿は気後れをこらえて、できるだけ普通に挨拶した。
「ああ、熊川さん？　私よ〜」
　とたんに男の口調が冷たくなった。
「ちがいますよ、うちは」
　加寿はあくまでも白を切って、ぼんやりと尋ねた。
「えー？　熊川さんでしょ？　だって声が……」
「ちがうんだったら。　俺は浦田〔うらた〕。　ちゃんと番号確かめなさいよ」
　ガチャン。
　乱暴に切れた受話器を耳から放して、加寿は不愉快な表情になった。
「思いっきり力入れて切ったわよ。　行儀の悪い人だねぇ」
　そこで口元がにんまりした。
「聞いた？」
　受話器に横から耳をつけていた晴子も、笑顔でうなずいた。
「聞いた。　ウラタって言ってたわよね？」
「そうそう」
　二人はさっそく、会社にいる吉彦に成果を知らせた。　吉彦はすぐ乗ってきた。
「うまくやったね。　会社には関東圏すべての電話帳があるから、こっちでもさっき番号を調べたところなんだ。　荒川区だったよ」
「で、ウラタっていう人の家？」
「いや、英迅〔えいじん〕総合事務所という名前の有限会社だ。　探偵と警備を兼ねているのかもな」
　加寿と静子は、ちょっとがっかりして顔を見合わせた。　ウラタ本人が探しているなら、すぐ手がかりを掴めるかもしれないが、やはり誰かに依頼されて仕事をしている探偵らしい。　それなら問い合わせても口が固く、秘密厳守のはずだ。


　当面、はっきりしたことは二つだった。
　登志子を探りに来たのは、あまり品のよくない探偵らしいこと、そして依頼人は、人探しに金を使える人間だということだ。
「探偵料金は結構高いんだ。　五十万や百万、軽く飛ぶって。
　帰りに車で近所を通ってみたんだが、雑居ビルのようだった。　ちゃんとした建物で、あれなら事務所の賃貸料は安くないだろう」
　中高生の小遣いが二、三千円から多くて五千円ぐらいだった時代、百万は相当な大金だった。
　帰宅した吉彦の言葉に、晴子たちが考え込んでいると、不意に階段の踊り場から弘樹が顔を突き出して、ひょうきんに尋ねた。
「ねえ、なに内緒話してんの？」
　ぎょっとなった大人三人は、笑顔でごまかしながら急いで茶の間に入った。


　その晩の八時半過ぎ、登志子に電話がかかった。
　ちょうど食事を終えたところだった一家は、電話のベルで一斉に振り向いた。　隠しても、大人たちの緊張が男の子たちにも反映しているらしく、いつもの騒がしさが消えて妙に静かな食卓だった。
　登志子がすぐ立ち上がって、電話に出た。
「はい、深見です」
　すぐに聞き覚えのある声が言った。
「深見さん？　私。　美浦麻耶でーす」
　ああ、よかった。
　力が抜けて、登志子は笑顔になった。
「美浦さん？　お元気？」
「はい、まあまあね。　あの、もしかして、悪いことしちゃったかなって思って、電話したんだけど」
　緊張が戻ってきた。　登志子は目をしばたたき、受話器を握り直した。
「なにを？」
「ほら、前に二人でスカウトされかかったこと、あったでしょ？　あのとき、私は受けたけど、深見さんきっぱり断ってたじゃない？」
「ええ、覚えてる」
「なのに私さ、芸能界の人に、あの綺麗なお友達は誰？　って訊かれて、うれしくなって名前教えちゃったの。　考えてみたら、深見さん迷惑よね」








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