羽衣の夢・051

羽衣の夢　　　51　目立つ二人

　麻耶とは、渋谷線の池尻駅で待ち合わせをした。
　高校に入ってまだ三ヶ月ちょっとなのに、麻耶はどんどん垢抜けしていって、その日も裾を折り返したジーンズにダボッと大きく真っ赤なストレートネック・シャツという人目を引く服装だった。
　一方、登志子のほうはいつものように、ごく普通のおとなしい身なりをしていた。　白いブラウスと薄手の夏用カーディガン、それに千鳥格子のスカートだ。　それなのに二人はそろって注目を引き、駅前広場を横切っていると、バス停留所に並ぶ数人の男の頭が、彼女たちの後を追って同方向に動いた。
　麻耶は明らかに、見られているのを楽しんでいた。
「ねえ、私たち目立ってるみたい」
　最近どこにいても人の視線を浴びる登志子は、周囲を意識しないようにしていた。
「美浦さんがおしゃれでかわいいから」
　麻耶は背の高い登志子の肘につかまり、軽い笑い声を立てた。
「ありがと。　でも深見さんに見とれてる人も大勢いるわよ」
「のっぽだから」
「ちがうって」
　麻耶が両手で抱きついてきた。
「自覚ないの～？　そんなことないよね？　でも、すっとぼけてもイヤミじゃないのが、深見さんのいいとこ」

　二人が向かったのは、駅近くにあるレコード店だった。　そこで麻耶はエルヴィス・プレスリーのアルバムを探し、登志子は弟たちのために、鉄人２８号のドーナツ盤を買った。
　ピンクのビニール袋に入れてもらって、店から出るとすぐ、前を遮られた。　びっくりして立ち止まると、今度はいきなり名刺を差し出された。
「失礼。　あやしい者じゃありません。　お二人があんまり素敵なんで、つい声かけちゃったんですけどね。
　そのはつらつとした魅力を生かして、テレビに出る気ないですか？　ちょっと時間もらって、説明させてほしいんですが。
ほら、聞いたことあるでしょう？　うちはラウンダーズや三園エミなんかが所属してる矢川プロ。　芸能界きっての大プロダクションなんだけど」
　麻耶が目を見開いた。　唇をわずかに尖らせて、キャッと言いそうな顔をしている。
　だが登志子は真面目な眼差しで、明るいブルーの背広を着た若い男と目を合わせ、静かに言った。
「せっかくですが不器用なので、できません。　失礼します」
「あ、待って！」
　てこでも逃がすまいと、男は急いで前に回りこんだ。
「器用不器用関係ないんですよ。　ディレクターが細かくカット割りして、演技指導してくれますからね。　後でつなげればちゃんとなるんです」
　登志子は一歩も引かず、主張を淡々と繰り返した。
「不器用だし、カメラも苦手なんです。　だからもう……」
「やってみなきゃわからないでしょ？　一時間、いや半時間でいいんですよ。　カメラ・テストしてみましょうよ」
「できません」
　登志子の声は凛としていた。　芸能界にはまったく興味がない。　はるか彼方の別世界だ。　おまけに深見家の教育方針で、テレビは一日二時間しかつけないので、タレントの名前や流行歌さえほとんど知らなかった。
　きっぱり拒否されて、脈がないと感じたのだろう。　スカウトの男は麻耶一人に焦点をしぼり、袋に入ったプリントを渡して、すらすらと言葉を並べ立てていた。
　登志子は二人から少し離れて、店先のシェード下の日陰に移った。　そして、麻耶が飼っているのはどんな犬なんだろうと思いをはせた。　早く彼女の家に行きたかった。

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