羽衣の夢・026

羽衣の夢　　　26　祖母との絆

　晴子の母の加寿は、娘の子育てを手伝う目的もあって、結局下町には帰らなかった。
　留守宅は伯父が修理して人に貸していて、加寿にも所有権があることから賃貸料が入るため、吉彦がいいというのに食費を出していた。　だからあまり気兼ねが要らない。　人見知りしない性格だから町内会にすぐ友達を作り、得意な縫い物を教えたり生け花の講習会に入ったりして、楽しく過ごしていた。

　でも、たまには故郷がたまらなく恋しくなることがあった。　そういうとき、加寿はうきうきとお土産を買って電車に乗り、下町の昔なじみを尋ねて回った。
　学校が休みの日曜日には、登志子をさそって連れて行くこともあった。　一度弘樹をおもちゃで釣って一緒に行ったことがあるが、遊び盛りの三歳は、おばあちゃんと友達の長い世間話にすっかり飽きてしまい、二度とついていかなくなっていた。

　しかし、登志子は平気だった。　もともと体が大きめな赤ん坊だった登志子は、小学校入学時には、既に二年生ぐらいの背丈があり、すらりとした脚の長い少女になっていた。
　色白で物静か、前髪を切りそろえたおかっぱ頭がよく似合う子で、下町へ行くたびに日本人形のようだと褒められた。
　口数が少ないと思われていたが、そうではない。　人の話を聞くのが好きだったのだ。　おばあちゃんたちの情報交換はとても面白く、登志子は傍でおはじきをしたり、絵本をぱらぱらめくったりしながら、耳を傾けていた。
「悦子さんとこの高雄〔たかお〕ちゃんがさ、自転車に轢かれたのよ」
　葛饅頭をつまんでいた加寿が驚く。
「自転車に？　自動車じゃないの？」
「それが自転車だったのよ。　だから命が助かったんだけどね。　最近貸し自転車屋ってのがあるでしょ？　あそこで早い者勝ちでケンカになって、掴み合いして土間を転げ回ってたら、自転車を返しに来た子に足を轢かれちゃったんだって」
　四人いたおばさん達は、大した事故ではなかったのでホッとして、クスクス笑いを始めた。
「骨なんかは折れなかったんでしょう？」
「ぜんぜん。　ふくらはぎに車輪の跡がついただけ」
「高雄ちゃんはおっちょこちょいだからねー」
　一人がそう言うと、みんながうなずく。　ここでは隣近所がみんな町内の家族構成を知っていて、さりげなく子供たちを見守っていた。
　その世間話が出ていた家は、加寿が特に仲良くしている昔からの友で、高梨〔たかなし〕という気さくな人の二階家だった。
　時は五月。　一同は明るい茶の間でくつろいでいた。　登志子は高梨家の孫の三津子〔みつこ〕が次々と持ってくる遊び道具を畳に並べ、舌足らずの説明を聞きながら共に遊んでいた。　三津子は同い年ながら、優美な雰囲気のある登志子に一目置いている様子で、まるてみつぎ物のように持ち物をありったけ出してきては、喜ばせようとしていた。

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羽衣の夢 26 祖母との絆

羽衣の夢　　　26　祖母との絆