アンコール！085

　85 無事を祝い

　興奮が少し収まってから、ヴァレリーはヘレナの背後にのんびりと立つハリーを見つけて、急いで詫びた。
「すみません、子爵様。　ヘレナが無事なのが嬉しくて、周りが見えませんでした」
「子爵様？　ハリーと呼んでほしいな」
　ヘレナと腕をからませ、客間のほうへ歩き出したヴァレリーは、茶目っ気のある目付きでハリーを振り返り、陽気に尋ねた。
「ハリーって、普通はヘンリーの略ですよね？」
「そのとおり。　で、僕はハロルドなので、普通はハルと呼ばれるはず。　でもハリーなんだ。　仇名だから。
　最初はハリーイング・ハルと言われていたが、長すぎて縮まった」
　ヴァレリーに引っ張られていきながら、ヘレナはハリーという英語の別の意味を考えた。　たしか、連続攻撃するという正式用語だった。

「こっちから行かないで、呼びつけてごめんなさいね。　まだ外が危険なら、ここに隠れてもらおうと思ったの」
　ヘレナは感激した。
「まあ、ありがとう！　もう大丈夫よ。　アレンバーグは、私に無理強いできなくなったの。　誰かに殺されてしまったから」
　ヴァレリーは鋭く息を吸い込んだ。
「そうなの？　じゃ、他にも彼を嫌う人がいたのね」
「嫌うというより、見せしめだよ。　返せない金を借りまくったからだ」
　三人は明るくて優雅な客間に落ち着き、運ばれた紅茶を入れて飲んだ。
「アレンバーグの手下が、まだ捕まっていないが、手分けして探しているから、きっとすぐ見つかるよ。　それに、奴とちがって凶暴ではないらしいし」
と、ハリーが説明すると、ヴァレリーはますます安心し、輝くような笑顔を見せた。
「じゃ、もう心配ないのね。　よかった。　子爵……じゃない、ハリー、ヘレナを送ってきてくださって、感謝します」
「それで提案なんだが」
　ハリーは軽く身を乗り出して、二人の美女を代わる代わる見つめた。
「怖い思いをして隠れて、不安だっただろう？　パッと出かけて買物でもして、気分転換しようよ。　曇り空だが、雨は降っていないし」
　ヴァレリーは手を握り合わせて喜んだが、すぐ気づいて声を落とした。
「素敵！　でも私、現金を持っていなくて」
「任せてくれ」
　ハリーが片笑窪を見せて微笑んだ。
「構わないからどんどん買っちゃえばいい。　僕が払って、トマスにドンと付けを回すから」
「それはちょっと……」
　ヴァレリーが困った表情になったので、ハリーはもう一押しした。
「結婚衣裳はもう頼んだ？　靴やヴェールや新婚旅行の服は？」
「仕立て屋さんに来てもらって、仮縫いだけはすませたけど」
「でも素敵なバッグや香水はまだだろう？　疲れたら、暖かいレストランで音楽を聞きながら豪華料理というのも、なかなかいいよ」
「もちろんヘレナも一緒ね？」
　ヴァレリーは大きな眼をハリーに据えて訊いた。　彼女はまだ、ヘレナとハリーの仲を知らない。　彼が自分の買物を支払うところを見たらどう思うか、ヘレナは突然、不安に駆られた。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送