アンコール！004

　４　手当の代償

「傷は浅いから、縫わなくてもうまくくっつくと思うわ」
　ヘレナが言うと、サイラスは渋い表情になり、ぶっきらぼうに顎をしゃくった。
「もう手当てはいい。　さっさと借りを返したい。　どんな手紙を書かせたいんだ？」
　とたんにヘレナは目を輝かせた。
「あのね、おじいさんはこの辺の土地建物をたっぷり持ってるわよね。　確か、私の出てるコークレイン劇場もおじいさんのものでしょう？」
　サイラスは更にしかめっ面になると、ヘレナをじろりと睨んだ。
「確かにそうだが、おじいさんと言うのはやめろ。　ダーモットさんと呼べ」
「ダーモットって、言いにくい。　そうだ、ダーミーにする」
「もっとやめろ！　ダミー（とんまという意味もある）のようじゃないか。　それならサイラスのほうが、まだましだ」
　ヘレナは驚いた。
「あら、なれなれしく名前で呼んでもいいの？」
「最初からなれなれしかったくせに、何をいまさら」
と、サイラス・ダーモットは唸った。
　内心ちょっと嬉しくなりながら、ヘレナは本題に戻った。
「それでね、おじ……じゃなくてサイラスさん、そこの劇場支配人のチャーリー・モンクに、ちょいと一筆書いてほしいの。　演出家のビル・ハーディーが舞台装置の費用をチョロまかしてるだけじゃなく、愛人で大根のダイナ・ウォーレンを主役につけようとしてるから、止めさせろって」
「ほう」
　サイラスは目を細め、したり顔になった。
「そのダイナとやらを追い払って、自分が主役になりたいんだな」
「ちがう」
　ヘレナはあっけらかんと否定した。
「主役はドリー・ヘイヴァーのものよ。　でもまあ、ダイナが降りれば、私は今のドリーの役を貰えるかもね。　確実じゃないけど」
「あんたはバカか、それともお人よしなのか？」
　サイラスの口調が厳しくなった。　でもヘレナは平気で笑い飛ばした。
「どっちでもないわ。　先の先を考えてるだけ。　私は下手じゃないわよ。　でもまだ主役が張れるほど上手でもない。　だからとりあえず、今度の芝居の客入りをよくしたいの。　売上げが上がれば、ギャラに割増がつくじゃない？」
「そんなんじゃ先は長いな」
「いいの。　世渡りはうまいんだから。　さあ書いて。　私が頼まれたことにして届ける」
「つまり、送料は一セントも要らないんだな？　紙とインク代はかかるが」
　サイラスは念を押し、しぶしぶ引出しから便箋を取り出した。

　ヘレナが覗き込んでいるのもかまわず、サイラスは微妙に震える筆跡ながら、すらすらと文面を書き上げた。　背中越しに文を小声で読んでいたヘレナは、いかにも高圧的な文章に感心した。
「へぼ演出家がひいきで主役を決め、私腹を肥やし、舞台の収入を減らすなど我慢できぬ。　ただちに勝手なまねを止めさせ、客が喜ぶ配役で芝居をヒットさせるよう望む。　さもなければ、延滞している賃貸料をただちに払うよう、裁判所に依頼するが、それでもよいのか……
　かっこいい書き方ねぇ。　『ヴェニスの商人』のシャイロックも真っ青だわ」
　サイラスの白髪頭が大きく揺れて、勢いよく振り返った。
「この文を、すらすら読めるのか？」
　ヘレナは指を鳴らして、ウィンクした。
「読めるわよ～。　女優は台本を早読みできてなんぼよ」

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