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　翌日さっそく、エレは供を三人連れてプロヴァンスへ向かった。　最初、フランソワは絶対についていくと頑張っていたのだが、国王が御前会議を開くと言ってきかず、泣く泣く諦めさせられた。
　その代わり、フランソワは一つのことを提案した。
「デュパンを連れて行け」
　横で澄まして短剣の手入れをしていたデュパンは、とたんに喉をつまらせて、慌てて傍にあったワインに手を伸ばした。
「殿！　それはちょっと……」
「おまえとわたしは一心同体だ。　エレが鉄砲玉のようにかっ飛んでいくのを止められるのは、おまえしかいない」
　酸っぱい表情になって、デュパンはもう一杯、勢いよく酒を飲み干した。


　アヴィニヨンの旅館に泊まった翌朝、まだ日が昇らないうちに、エレは馬を引き出して侯爵邸へ向かった。
　欠伸を噛みころしながらも、デュパンはぴたりと横につけてきた。　一方、残りの従者二人はまだよく目が開かず、揺れる馬から落ちそうになっていた。
　それでも危ないところだった。　四人が林の小道から、開けた街道に出てきたとき、茶色のかたまりが薄暗い庭を斜めに走って、大門から外出しようとしていた。
　とっさにエレは帽子を脱いで打ち振った。
「侯爵！　トーメ侯爵！」
　呼びかけられた相手は、馬を巧みに操ってぐるりと向きを変え、とことことエレのほうへやってきた。
　蝙蝠のような生活を送っているにしては、いやに爽やかな声が応じた。
「これはこれはコンデの奥方！　遠乗りにご一緒してくださるのですか？」
「ええ」
　エレはあっけらかんと答え。彼と轡を並べて速歩で進みはじめた。
――まったくこの貴族は、噂以上に変わり者だよ。　不意に大貴族の奥方様が朝霧の中から出てきて呼びかけても、顔色ひとつ変えやしない。　奇遇ですね、とか、遠路はるばる何の御用で、とか、普通言うもんだろうが――
心の中でぶつぶつ言いながら、デュパンはぐいと馬の鼻面を曲げ、つまらなそうに少し離れて護衛していった。