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　マールが駆け寄るより早く、セルジュが飛び出してきて、ふたりは庭の奥で激しく抱き合った。
　目を閉じて、腕の中のはつらつとした感触を確かめながら、セルジュは囁いた。
「本当なんだな。　本当にあなたは俺の想い人になったんだ」
「ええ、そうよ」
　マールも息で答えた。
「今日初めて、師匠のシャンパーニュさんから天使の絵を任された。　それでモデルをデッサンしたんだが、いつの間にか彼女じゃなくてあなたの顔を描いてるんだ。　そんなことはこれまで一度もなかったのに」
「光栄だわ。　天使にしてもらえるなんて」
　寄り添って東屋に入るなり、セルジュはマールの手を取って、指先から肩までキスで覆った。
「心があなたで一杯だ。　寝ても覚めてもあなたが見える」
「私も」
　いっそう小声になって、ふたりの語らいは熱く続いた。

　ふくろうがニ度鳴いた。　それを聞いた蛙が驚いて池に飛び込み、かすかな水音が響いた。
　銀色の月が傾いてきたので、マールはセルジュの膝から立ち上がろうとした。
「待って」
「もう行かなくちゃ」
「あと少し。　ふくろうがもう一度声を立てるまで」
　そう言い終わるか終わらないかのうちに、ホウホウ、という遠慮がちな鳴き声が聞こえた。　ふたりは顔を見合わせ、思わず笑い出した。
「いまいましいふくろうだ」
「うまくいけば、また明日会えるわ。　それも街でのびのびと」
「どういうことだ？」
　いぶかしげなセルジュに、マールは説明した。
「燕亭ね、もう持ち主はいなくなったから、あれをクロード・デュポンさんに下げ渡そうということになったの」
　セルジュは息を呑んだ。
「あいつに？　あの立派な居酒屋をくれるのか？」
「ええ、彼も功労者の一人だから」
　セルジュが驚き、喜んでいるのが、マールには心から嬉しかった。