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　マールが聞き耳を立てているとも知らずに、シルヴィーは盛んにセルジュを誘っていた。
「ニースにも金持ちの商人や貴族はいるわ。　兄ちゃんの世話は後家のエドウィージュおばさんに頼んで、会いに来てよ。　あんたは私たち兄妹の面倒を見るって、うちの親に約束したはずよ。　ねえ、来て！」
　困った様子で、セルジュはシルヴィーから視線を外し、庭の奥へ走らせた。
　その動きが、一瞬止まった。　ちょうどマールが覗いている東屋の辺りで。　マールははっとして首を引っ込めた。
もう姿は見えなくなったが、ひそひそ話はまだ続いた。
「わかったよ。　クロは根が丈夫だから、あと十日もすれば歩けるようになるだろう。　そうしたら荷馬車を借りて、二人で向こうへ行くさ」
「ほんと？」
　シルヴィーは声を上ずらせた。
「約束よ！」
「ああ。　さあ、もう帰りな。　怪しまれるぞ」
「ええ」
　軽い足音が聞こえ、シルヴィーが去っていったのがわかった。　セルジュはもともと音をさせないで移動するので、マールが少し待ってから庭をすかし見たときは、もう姿はなかった。

　十日したらニースへ行く――　胸がはじけそうだった。　簡単に姿を見せてはくれないだろうが、シルヴィーが今やったスカーフの合図を利用すれば、たぶん彼を呼び寄せられるだろう。　また会って、話ができる……！　マールは、近くに咲いていたピンクの蔓薔薇を一輪折り取って、花に顔を埋めた。　ふくいくとした甘い香りに、胸が震えた。
「油断できない人ですね」
　不意にすぐ後ろから、声が聞こえた。

　マールはのろのろと顔を上げ、薔薇を持った手をゆっくりと下げた。　振り向く力は出なかった。　全身が高熱を発したように、細かく揺れた。

「あなたはシルヴィーの正体に気付いていた。　合図も見てしまった。　そして俺の本職も……」
　次第に驚きの呪縛が解けた。　最後まで言わせず、マールはくるりと半回転すると、背後の黒い姿に飛びつき、素早く捕らえた。