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　ジョゼ・クルスナールになり代わっていた男は、すっかり戦意をなくしていて、咳をしながら机に寄りかかり、抵抗の気配を見せなかった。
　相手もあろうに国王を演じていたマックスという男も、口に手を当てたままじっとしていた。　長い人生で様々な挫折を味わったのだろう。　潮時というものを心得ているようだった。

　アンリとジャン・メルソーが二人を捕らえ、後ろ手に縛った。　フランソワが手短に指示した。
「くれぐれも人目に触れるんじゃないぞ。　何事もなかったということにするんだ」
　ちょうどそこへ、不穏な物音に驚いて、侍従の一人エドモン・シャイーが急いでやってきたが、ドアを開けたとたん勢いよく引きずり込まれ、男二人がかりでつぶされてしまった。
　床でバタバタもがきながら、シャイーは窒息寸前になって呻いた。
「やめて……やめてくれ！　陛下！　やめさせてください！」
　立ったまま難しい顔をしていた本物のルイ王は、つくづく人を信用できなくなった暗い目で、若い侍従を見下ろした。
「なあエドモン、テュイルリーの薔薇は今どんな具合だ？」
「はあ？」
　エドモンはそれどころではなかった。
「呑気なことおっしゃらないで！　どうかこのごつい膝をどけさせてください！」
　エドモンはまったく合言葉を知らないらしい。　芝居をしているようには見えなかったので、男たちは視線を交わし、ようやく彼の背中から足を下ろした。　シャイーは怒った山猫のようになって、立ち上がるとすぐ、横にいたセルジュに殴りかかった。
「貴様！　平民の分際でよくも！」
　セルジュが余裕で拳をかわしているので、シャイーが哀れになったアンリが、苦笑いしつつ中に入った。
「やめろ。　そもそも君らがしっかりしないからこんなことになったんだぞ。　見ろ」
　肩で大きく息をしながら振り向いたシャイーは、国王が二人いるのを見て呆然となった。
　フランソワが野太い声で言った。
「ちょうどよかった。　彼に人目を忍ぶ抜け道を教えてもらえ。　その二人をバスティーユへ」
「はい」
　まだ事情が飲み込めないシャイーをせきたてて、アンリとジャンは犯人二人を連れて出ていった。

　すでにフェデは立ち上がり、火傷した腕を押えたまま、じっとマールに眼をすえていた。　その表情には、先ほどはなかった深い敗北感が漂っていた。