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　もう一人は見たことのない顔だった。　肉のたるみ方から判断して、おそらく中年だろう。　似顔絵の顔を見つめているうちに、マールの胸は鉛のように重くなった。
　沈んだ声で、マールはセルジュに尋ねた。
「どっちがナイフを使った男だって？」
「こっちです」
　セルジュが指したのは、マールが予感したとおり、アドリアンに似た方だった。
　長い睫毛を上げて、マールはセルジュの細面をうかがった。
「もしこの男を発見したら、君はどうする？」
「殺します」
　決然とした、ただ一言だった。　アドリアンのことはまだ教えないでいよう、とマールは決心した。　他人の空似という可能性もあるし。
　紙の皺を指で伸ばしながら、マールは尋ねた。
「これを上官に届けたいんだが」
「いいですよ。　一度描いた顔は忘れないから、手元になくても」
「ありがとう」
　セルジュの気が変わらないうちに、マールは素早く絵を折って胸に収めた。
「長く引き止めてすまなかった。　行きたまえ」
　やっと許可が出たのに、セルジュはためらった。　二人の横をひっきりなしに人や馬車が通り過ぎていく。　排泄物の混じった汚泥をはねあげられないように、用心していなければならなかった。
　何秒か無言でいた後、セルジュは心を決めた。
「送っていきましょう」
　は？　マールは何ともいえない気持ちになった。　頼りない若造と思われているらしいのは気に食わないが、一緒に歩けるのはとても嬉しい。　したがって、答えも煮え切らないものになった。
「ええと、一人でも行けるが」
「わかってますよ。　ただ、その絵を持っているのは危険ですから」
「まあ……そうだな」
　語尾が弾んだ。　また手をつなぎたいな、などと思いながら、マールは足元も軽く、セルジュと並んで歩き出した。