−43−

「そうか。　傷が化膿しないでよかった」
「ええ。　なんとか生き延びそうです」
　まだ鋭さの残った目でマールを眺め、セルジュは重ねて尋ねた。
「でもまだ興奮させたくないんで、わたしから訊いておきますよ。　あいつから何を訊き出したいんで？」
　マールは一瞬ためらった。　味方とはいえ、セルジュはもともと部外者だ。　細かいことまで話していいものだろうか。
　だが、友情に厚いセルジュが友達のクロを刺した犯人に寝返るとは、とても思えなかった。　それにマールは、自分でも不思議なほど彼を信頼していた。　だから、すぐに意を決し、声を一段と落として囁いた。
「犯人に南部の訛りがなかったか、知りたいんだ」
「南部訛り……」
　セルジュの背筋がすっと伸びた。
「そうだ！　どうも妙な気持ちがしてたが、それだったんだ」
「やはりあったのか？」
　意気込むマールに、セルジュは早口でささやき返した。
「いや、ちょっと違うんです。　最近ここらに見慣れない男どもが田舎から出てきてるんですが、何人かで連れ立ってくる連中なのに、ばらばらの方言をしゃべるんですよ。　普通ブルターニュならブルターニュ者で固まって来るはずでしょう？」
　ばらばらなのか！　それなら南部の反乱とは思えない。　フランス全土から、いや、もしかすると外国からも来ているのかもしれない。
　どういうことなんだ――マールは寒気を覚えた。　反逆者が国中に散らばっているとすると、取り締まるのは不可能に近くなる。　範囲が広すぎる！
　マールの心を悟ったように、セルジュが呟いた。
「いったい奴ら何者なんでしょうね？　共通点が見つかれば手が打てるんだが」
「君の友達、たしかクロだったね」
「そうです。　クロード・デュポンっていうのが奴の名前です」
　セルジュもマールをある程度信用したらしい。　怪我人の名を教えてくれた。
「彼は、殺そうとした男の人相を言ったかい？」
　今度はセルジュがためらう番だった。　ちょっと視線をそらして考えた後、セルジュはふところから折りたたんだ紙を取り出して、マールに広げてみせた。
「あいつの言った顔を二人ぶん、描いてみました。　似てるとクロは言ってましたが」
　急いで線画に目を凝らして、マールの顔から血の気が引いた。
　そのうちの一人は、マールを抱いて噴水まで連れていった青年、アドリアン・フェデにそっくりだったのだ。