貿易風・65…セーラはシドの求婚を断る

・・・貿易風・・・　65

　シドの顔から笑いが消えた。
「なぜ？」
「なぜって……」
　セーラの眼が室内をさまよった。　どうしても自分の口からは言えなかった。　父親が盗みをして刑務所に入っているなんて。　それを話せば、シドはもう彼女を信じてくれなくなる。　鋭い茶褐色の瞳にようやく見せるようになった暖かい光は、あとかたもなく消えてしまうだろう……
「まだ将来を決めてしまおうとは思ってないし、それにイングランドは寒いし」
「よそへ住んでもいいよ。　インドでも。　僕はどこでも行ける」
　不意にこみあげてきた涙を、セーラは必死で押えた。　まさか、ここまで言ってくれるとは思わなかった。　そもそも一晩を共に過ごしたぐらいで求婚してくれるなんて、考えもしなかったのだ。
　こんな素晴らしい人には、もう二度と巡り合えないだろう。　彼を失うのは、本当に身がちぎれるほど辛かった。
　それでも、あらんかぎりの力を振り絞って、セーラは言った。
「待ってる男の人がいるんです。　故郷に」
　その男性とは父のことだったが、わざとあいまいな言葉を使った。
　望み通り、シドは恋人と受け取った。　ゆっくりとベッドから降りてガウンをまとうと、彼は既に親しみを失った声で言い残していった。
「僕に媚びたのかい？　そんな御褒美なら、いらないよ」

　シドが去った部屋は、身震いするほど冷え冷えと感じられた。　唇を噛んで泣かないようにしながら、セーラは暗い庭を横切って自分の寝室に戻った。
　その後も涙は流せなかった。　明日の朝、顔を泣き腫らして食堂に行くわけにはいかない。　枕に爪を立てて、セーラはいろんなことを考え、気を紛らせようとした。
――インドへ帰ったら、新しい仕事を見つけなくちゃ。　旅費を引いたら千ポンドはいくら残るだろう。　小さなドレスショップを開業できるだろうか。　ミシンを買って、お母さんが器用な指で刺繍をして――
　まずは家の戸口に看板を出して、注文があるかどうか確かめよう。　店を買うのはそれからだ。　セーラは懸命に、未来の夢にしがみついて、明け方ようやく重い眠りに落ちた。

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送