貿易風・62…セーラはシドと話し合う

・・・貿易風・・・　63

　セーラの心臓が、一瞬鼓動を止めた。
　一つの願いが、どっと頭を占領した。
――半年、いや、三ヶ月でもいいから、ここで、この静かな土地でこの人と暮らせたら――
　帰るのは、それからだってできる。　セーラはイギリスに来てから初めて、インドの家を遠くぼやけたものに感じた。　母の笑顔さえ、はっきりと思い出せなかった。
　だが、そんな想いは、山を下り落ちてきた刺すような風に、すぐ吹き払われてしまった。　無理に笑顔を作って、セーラはぎこちなく答えた。
「早く帰って両親を安心させてあげたいんです」
「ご両親……二人とも健在なんだね」
「ええ」
　言葉少なに答えると、セーラはショールをかき合わせて部屋へ戻ろうとした。
　その足が、がくんと止まった。　強い手が、セーラの怪我をしていないほうの手首を捉え、引き寄せた。
　胸と胸が合った。　息を呑んで顔を上げると、ぎょっとするほど力の篭った褐色の眼がセーラの視線に飛び込んできた。
「君は大事にされてない」
　セーラは懸命に首を振った。
「そんなことは」
「いや、そうだ！」
　声に鋭さが加わった。
「君はいい人だ。　善悪の区別もわきまえている。　それなのに、あんな男たちの口車に乗せられてはるばる旅をしてきた。
　なぜだ。　なぜ君の親たちは、止めようとしなかったんだ！」
「それは……」
　説明しようとしたとたん、口をふさがれた。

　あっと思った。　だがすぐに、何も考えなくなった。　自由になる右腕を自然に彼の首に巻きつけ、無我夢中でキスに応えていた。
　愛しかった。　胸の中がよじれるような、うずくような、何ともいえない感覚で全身が震えた。

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