・・・貿易風・・・　21

　中はとても暖かかった。　隅から隅まで暖房が行き届いているのは、おそらく心臓の悪いジェニファー夫人が寒気で発作を起こさないようにしてあるのだと思われた。
　執事が案内していったのは、玄関の脇にある落ち着いた部屋だった。　先に入ったセーラは、ジェニファー夫人が一人ではなかったので驚いた。
　暖炉の斜め前に座り心地のよさそうな椅子を置いて、銀髪の婦人が座っていた。　肩には黒いショール、膝にはチェックの膝掛けを巻いているが、整った顔立ちとまっすぐな姿勢は、とても七十を過ぎているようには見えなかった。
　マントルピースの横には、男が立って、軽く背中を寄りかからせていた。　手足の長い優雅な体型で、年頃はおそらく三十代。　きりっとした顔立ちが賢そうだった。

　執事が呟くように紹介した。
「セーラ様と、弁護士のメイヤー様です」
　じっとセーラを観察していたジェニファー夫人の顔に、静かな微笑みが広がった。
「いらっしゃい、セーラ。　私はジェニファー。　あなたの父親ダグラス・ケンプの母よ」
　控えめな中にも、心から歓迎する響きがあった。　その声を聞いたとき、セーラは初めて罪の意識を味わった。
――私はこの上品な人の孫じゃない。　そう名乗るのは、この人を騙すことだ――
　入口近くに立ったまま、緊張で怖いほどの表情をしているセーラに、メイヤーはかすかな苛立ちの眼差しを投げた。　そして背後から進み出て説明を行なった。
「慣れない環境に戸惑っているんです。　向こうではダグラスさんは別名を名乗っていらしたので」
「いったい何と？」
　それまで黙っていたマントルピース横の男が、素早く尋ねた。　メイヤーはそちらに向き直って答えた。
「ボスレー。　モーガン・ボスレーとシャルダナ・ボスレー夫妻が、このお嬢さんのご両親です」
「はあ、なるほど」
　冷たい声が返ってきた。　どうもこちらに敵意を持っているようだが、なぜ紹介されないのだろうと、セーラは不思議だった。
　ジェニファー夫人は、セーラを優しい眼で見ていた。
「ねえ、シド。　この子、ダクラスに似てるわね」
　シドと呼ばれた男は、まっすぐセーラの目を見据えながら答えた。
「確かにそうですね」
　だから何だ、という風に聞こえて、セーラはますます固くなった。