明日を抱いて・56

　56　朝の団欒で

　ジョーディと子狐がいなくなると、急に寒さがジェンの身にしみた。　ぶるっと肩を震わせて急いで裏口からすべりこんだジェンは、階段を爪先立ちで上がって、すっかり冷たくなったベッドにもぐりこみながらも、気持ちは火が灯ったように温かくなっていた。

　翌朝、ジェンはいつものように早起きして、コニーが朝食の準備をするのを手伝った。　今にも雪が降りそうな空模様で、外は夕暮れのように暗かったが、ジェンには台所がいつもより明るく輝いているように見えて、身も心も軽かった。
　その朝は親友のワンダが来ているということで、彼女の好きなドーナツを作らせてもらえることになり、ジェンは張り切った。　揚げ油が熱くなるという理由で、ヒルダには禁止されていたのだ。　だがコニーははらはらしながらも、火傷に注意してね、と一言口にしただけで、ジェンに材料作りから型抜き、油の準備まで、すべてやらせてくれた。
　前にゴードン家のコックが作るのを注意深く見ていたおかげで、ジェンはコニーから材料の分量を聞きながら自力で作ることができ、台所にはバニラビーンズの甘い香りがバターの香ばしい匂いと共にただよった。
　その匂いに引かれたらしく、ミッチがひょいと顔をのぞかせて、揚げたてのドーナツが油切り紙の上に並んでいるのを見つけると、目を光らせた。
「こりゃあうまそうだな。　おや、ジェンが作ってるのか」
「初めてなの。　お母さんに教えてもらって」
「一つもらうよ」
　そう言うが早いか、端っこのドーナツはもうミッチの口の中だった。　ジェンはあわてた。
「お父さん、まだ熱いって！」
　ミッチは平気で口をもぐもぐさせた後、満面の笑顔になって、指で丸を作った。
「ほんと？　おいしかった？」
　大きく二つうなずいたミッチが、すかさず次のドーナツに手を伸ばしたのを見て、コニーが笑いながら叱った。
「ミッチ、食事の後にして。　朝ごはんが入らなくなっちゃうわ」
「いくらだって入るさ。　うちの女性陣は何て料理がうまいんだ！」
　そう言って台所に踏み込んでくると、ミッチは妻と娘を両腕に抱き寄せて、音を立てて二人の頬にキスを贈った。
　お父さん幸せそう──ジェンは笑いながら、昨夜ジョーディが言ったことを思い出していた。　ジェンが来てから、ミッチが見違えるように明るくなって皆驚いているという噂話を。
　世の中には、いい噂話っていうのもあるのね、とジェンは思い、遠慮なくミッチと母に寄りかかって、二人にキスを返した。　そして考えた。　私も家族の一員として、みんなを幸せにする力があるんだと。　それはドーナツよりも甘くて、うっとりする自覚だった。
　　

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送